Lilitu

Lilitu gehört zur Klasse der lilû, Geister des nächtlichen Windes des alten Mesopotamien, und erscheint bereits in sumerischen und akkadischen Beschwörungen des zweiten Jahrtausends vor unserer Zeitrechnung. Ihr Name wurde traditionell mit lil, dem Wind oder der Luft, verbunden, obwohl die heutigen Assyriologen diese Etymologie diskutieren. Sie ist keine Göttin und hat keinen Kult: sie ist eine Bedrohung, die beschworen wird. Die Texte verorten sie in den Ödlanden und den Ruinen, fern von der Stadt und der Ordnung, und beschreiben sie als die, die weder Ehemann noch Haus hat, die, die nicht gebären kann und deshalb das belauert, was andere zeugen. Die Serie von Beschwörungen Maqlû nennt sie unter den Präsenzen, die mit Feuer und Wort bekämpft werden.

Man stellt sie sich geflügelt vor, mit Raubvogelkrallen und losem Haar, fähig, durch die Ritzen wie ein Luftzug einzutreten. Ihr Angriff ist nächtlich und lautlos: sie legt sich mit den schlafenden Männern hin, um ihnen den Samen und die Kraft zu rauben, und umkreist die Gebärenden und die Neugeborenen, denen man ihren plötzlichen Tod zuschrieb. Gegen sie wurden Amulette, Tonfigürchen und Beschwörungsschalen mit spiralförmigen Inschriften verwendet, die unter der Schwelle des Hauses vergraben wurden, um sie zu fangen. Es gilt, ein weit verbreitetes Missverständnis aufzuklären: das sogenannte Relieve de Burney, die berühmte babylonische Platte der geflügelten Frau mit Krallen und Eulen, wurde 1937 mit Lilitu identifiziert, aber die heutige Gelehrsamkeit hat diese Lesart verworfen und sieht in ihr Ishtar oder Ereshkigal.

Die Bedeutung von Lilitu liegt nicht in ihren Mythen, die kaum existieren, sondern in ihrer kulturellen Abstammung. Von der Klasse lilû stammt der Name und ein großer Teil der Merkmale von Lilith, der Figur, die die jüdische Tradition Jahrhunderte später entwickeln würde, bis sie sie zur ersten Frau Adams machte. Dieser Übergang platziert sie am dokumentierten Ursprung einer Kette, die den Nahen Osten, die mittelalterliche Dämonologie und den europäischen Vampir durchquert. Die jüngere Gelehrsamkeit nuanciert die Verbindung und warnt vor Lesarten, die eine gerade Linie zwischen dem babylonischen Beschwörung und der hebräischen Folklore als sicher annehmen, aber selbst mit dieser Vorsicht bleibt Lilitu der älteste Punkt, auf den die Angst vor der Frau zurückverfolgt werden kann, die nachts besucht und das Leben nimmt.