Lilin

Die Lilin (hebräisch «die Nächtlichen») sind die Geister, die die jüdische Überlieferung zu Kindern Liliths macht. Der Babylonische Talmud (Eruvin 18b) berichtet, dass Adam in den hundertdreißig Jahren, die er getrennt von Eva lebte, «Geister, Dämonen und Lilin» zeugte; das Alphabet des Ben Sira (8.-10. Jahrhundert) erzählt, dass Lilith, nachdem sie Adam verlassen hatte, weil sie sich weigerte, unter ihm zu liegen, täglich hundert Dämonen gebiert und täglich ebenso viele sterben sieht; und der Sohar macht sie zur Gefährtin Samaels, aus deren Verbindung die nächtliche Brut hervorgeht. Hinter alledem steht die mesopotamische Lilitu, die weibliche Dämonin des Nachtwinds, von der Lilith und ihre Kinder funktional abstammen. Derselbe Talmud (Eruvin 100b) schreibt Lilith langes Haar und Flügel zu, und die Überlieferung überträgt beide Züge auf ihre Nachkommen; in Schabbat 151b ist es verboten, allein in einem Haus zu schlafen, «denn wer allein schläft, dessen bemächtigt sich Lilith». Jesaja 34,14 nennt Lilith unter den Geschöpfen der Verwüstung Edoms, und die Vulgata übersetzt sie mit «lamia»: Daher las die spätere Exegese in diesem Vers ihre ganze Sippe.

Die Lilin sind hybride, geflügelte Geister, geboren aus der Verbindung einer Dämonin mit einem Menschen oder mit einem Dämon, und deshalb haben sie an beiden Naturen teil: Sie haben Menschengestalt, essen und pflanzen sich fort wie die Menschen, doch sie fliegen, gehen durch Wände und kennen die Zukunft wie die Engel. Sie wirken nachts und im Schwarm. Ihre bevorzugte Beute sind Schlafende, die allein geblieben sind, und Kinder ohne Schutz: Den Ersteren rauben sie Atem und Kraft und schicken ihnen Albträume und Träume der Verführung, die Letzteren machen sie krank oder töten sie in der Wiege. Jüdische und mesopotamische Überlieferung stimmen darin überein, dass die einzige wirksame Abwehr das auf das Amulett geschriebene Wort ist: Wo der Schutz fehlt, ist der Schlafende ihnen ausgeliefert. Ihnen verwandt sind andere Nachtdämonen, die in Nachbarkulturen Schlafende und Neugeborene angreifen, wie die babylonische Ardat-lili, die aschkenasische Estrie oder die griechische Gello, mit denen sie die Funktion, nicht aber die Abstammung teilen. Der Sohar und das Alphabet des Ben Sira betonen, dass all ihre Macht aus der unerlaubten Verbindung stammt, die sie zeugte, und dass sie deshalb selbst eine Bedrohung sind, die sich jede Nacht erneuert.

Die Lilin werden durch die Amulette von Senoy, Sansenoy und Semangelof vertrieben. Diese drei Engel, im Alphabet des Ben Sira erwähnt, gewähren Schutz gegen den nächtlichen Schwarm. Die Amulette werden üblicherweise in Wiegen oder an Türen angebracht, um Kinder zu schützen. Die kabbalistische Tradition deutet an, dass die Namen dieser Engel eine spirituelle Barriere beschwören. Mesopotamische und jüdische Quellen stimmen darin überein, dass das Fehlen solcher Schutzmaßnahmen Schlafende verwundbar macht. Diese Verteidigungsmethode symbolisiert den Triumph der göttlichen Ordnung über chaotische nächtliche Kräfte. Der Zohar verstärkt die Kraft dieser Amulette in rituellen Kontexten. Jesaja 34:14 und der Talmud ergänzen die Sicht einer Bedrohung, die spezifischen Schutz erfordert.