Vukodlak

Der Vukodlak stammt aus der südslawischen Überlieferung, und sein Name sagt alles: von vuk, Wolf, und dlaka, Haar. Es ist dasselbe Wort, das im Slowenischen volkodlak und im Slowakischen vlkodlak ergibt, und in diesen Sprachen bedeutet es schlicht Werwolf. Im Serbokroatischen dagegen ist das Wort verrutscht. In Bosnien, Montenegro und Westserbien ist vukodlak das gewöhnliche Wort für einen Vampir; in Ostserbien und Bulgarien sagt man vampir, und der wölfische Ausdruck behält seinen ursprünglichen Sinn.

Vuk Karadžić hat beide Bedeutungen in seinem serbischen Wörterbuch von 1818 festgehalten, und er hat sie nicht als Phasen von irgendetwas dargestellt. Er hat sie als das dargestellt, was sie sind: zwei verschiedene Definitionen, je nachdem, wo man fragt. In Serbien, schrieb er, ist der Vukodlak der Tote, der blutgeschwollen aus dem Grab steigt, um das Vieh zu würgen und die Lebenden heimzusuchen. In Dalmatien ein lebender Mann, der sich nachts in einen Wolf verwandelt.

Daher rührt der Ruf des Vukodlak als Doppelwesen, und es lohnt sich, genau zu sagen, worin diese Doppelheit besteht, denn sie ist nicht die, die gewöhnlich erzählt wird. Es geht nicht um einen zwingenden Kreislauf, nach dem jeder Vukodlak zuerst Wolf und dann Vampir wäre. Es geht um ein einziges Wort, das in zwei Gegenden zwei verschiedene Dinge benennt: Der Serbe, der den Vukodlak fürchtet, fürchtet einen Leichnam, und der Dalmatiner, der den Vukodlak fürchtet, fürchtet einen Nachbarn, der nachts läuft. Keiner von beiden durchläuft die Phase des anderen.

Wo beide Verwendungen nebeneinander bestehen, hat die Überlieferung eine Brücke geschlagen, und daher stammt der Glaube, der tatsächlich bezeugt ist: dass, wer im Leben Werwolf war, im Tode als Vampir aufsteht. Man liest ihn am besten als das, was er ist, eine Naht zwischen zwei Definitionen und nicht als das Wesen des Geschöpfs. Diese Naht erklärt, warum auf dem Balkan die Abwehrmittel gegen beide dieselben sind und warum der Vukodlak genau dort steht, wo Westeuropa den Werwolf vom Vampir geschieden hat und die südslawische Sprache es nie getan hat.

Die Mittel gegen den Vukodlak stimmen mit denen des Balkan-Vampirs überein: Exhumierung der Leiche, Holzpfahl und reinigendes Feuer. Diese Praktiken werden angewendet, weil die Lykanthropie im Leben den Vampirismus nach dem Tod vorbereitet. Die Erzählungen betonen, dass nur die vollständige Zerstörung des Körpers die nächtlichen Angriffe stoppt. Die Symbolik des offenen Grabes und des Mondes verstärkt die Notwendigkeit dieser Riten. Berichte des 18. Jahrhunderts über Fälle wie Arnold Paole bestätigen die weite Verbreitung dieser Maßnahmen in Serbien und Nachbarregionen. Diese Übereinstimmung der Mittel erklärt, warum auf dem Balkan Werwölfe und Vampire dieselben Aberglauben teilen. Mündliche Quellen bewahren diese Praktiken als gemeinschaftliche Verteidigung gegen die vereinte Bedrohung.