Upyr

Der Upyr ist der Tote, der nicht still bleibt in der ostslawischen Folklore, und sein Name ist ebenso wichtig wie seine Gestalt: von der alten slawischen Form geht über den Weg des Bulgarischen und Serbischen das Wort Vampir aus, das später alle Sprachen Europas übernehmen würden. Er erscheint sehr früh dokumentiert, in einer Predigt gegen die heidnischen Aberglauben der Jahrhunderte XI bis XIII, die den Russen vorwirft, den Upyry Kult zu erweisen. Upyr wird, wer außerhalb der Norm stirbt: der Selbstmörder, der Exkommunizierte, der ohne die Riten begraben wurde oder der im Leben Zauberei praktizierte. Die Gemeinschaft erkannte sein Werk, wenn ein ganzes Haus erkrankte, und das Zeichen des Verdachts war eine Leiche, die sich nicht zersetzte.

Er geht nachts hinaus, wenn das Grab ihn verlässt, und sucht zuerst die Seinen: die Familie und die Nachbarn, nicht die Unbekannten. Er trinkt das Blut der Schlafenden und nimmt mit ihr die Gesundheit des ganzen Volkes mit, so dass sein Schritt sich mit dem einer Epidemie vermischt, was genau das ist, was er erklärte. Ihm wird die ausreichende Kraft zugeschrieben, Türen aufzubrechen, die Fähigkeit, die Form eines Wolfs, eines schwarzen Hundes oder eines Nachtvogels anzunehmen, und die, als beliebiger Nachbar im vollen Licht zu passieren. In den im 19. Jahrhundert gesammelten Erzählungen schleppt er außerdem ein Merkmal mit sich, das ihn vom späteren literarischen Vampir unterscheidet: er ist nicht elegant noch verführerisch, sondern ein aufgeblähter und unbeholfener Leichnam, der aus Hunger und aus Groll handelt.

Die Mittel sind mit einer Präzision von Handbuch beschrieben, weil sie wirklich praktiziert wurden. Das Grab wird bei vollem Licht geöffnet, das Herz wird mit einem Pfahl aus Pappel oder aus Weißdorn durchbohrt, der Körper wird enthauptet und bis zu den Aschen verbrannt, die ins fließende Wasser geworfen werden. Wenn man nicht so weit kam, genügte es, ihn wieder mit dem Mund nach unten zu begraben, damit er beim Graben versank statt herauszukommen, oder Samen über das Grab zu streuen, weil der Tote verpflichtet ist, sie eins nach dem anderen zu zählen und die Morgendämmerung ihn bei der Zählung überrascht. Der Knoblauch, das Weihwasser und das Kreuz halten ihn in Schach. Diese Praktiken sind in realen Exhumierungen in ganz Osteuropa bis zum 19. Jahrhundert dokumentiert.

Der Upyr ist das Bindeglied, das die slawische bäuerliche Angst bis zur europäischen Literatur trägt. Er teilt die Natur mit dem rumänischen Strigoi und mit dem griechischen Vrykolakas, mit denen er die balkanische und slawische Familie des Toten bildet, der zurückkehrt, und aus dieser gemeinsamen Wurzel geht der Vampir hervor, den der Westen im 18. Jahrhundert zu entdecken glaubte, als die Epidemien der Balkanländer die Zeitungen von Wien und Paris erreichten. In der russischen Literatur wird er von Alekséi Konstantínovich Tolstói festgelegt, der 1841 die Erzählung Upyr und später La familia del vurdalak veröffentlichte, die berühmteste Vampirgeschichte, die auf Russisch geschrieben wurde. Vor ihm hatte Puschkin bereits slawische Vampirmotive in seinen Canciones de los eslavos occidentales übersetzt.