Hathor

Hathor es una de las diosas más antiguas y más veneradas de Egipto. Su nombre, Hut-Hor, significa morada de Horus: es el cielo mismo en cuyo interior vuela el dios halcón, y de ahí que se la llame también su madre o su esposa. Los Textos de las Pirámides la nombran hija de Ra y Ojo del Sol, la fuerza que el creador envía por delante de sí. Se le atribuye el título de Dama del Occidente, la que recibe al sol poniente y con él a los difuntos en la necrópolis. Como vaca celeste amamanta al faraón con su leche divina, gesto que lo convierte en hijo de los dioses y legitima su reinado.

Señora de la música, la danza, el amor y la embriaguez, Hathor agita el sistro, sonajero ritual cuyo tintineo aleja el mal, y el collar menat. Se la representa como vaca, como mujer con cuernos que enmarcan el disco solar, o como rostro frontal de orejas bovinas en los capiteles de sus templos. La otra cara de esa dulzura es feroz: el Libro de la Vaca Celeste narra cómo Ra, harto de la rebeldía humana, envía su Ojo contra los hombres, y Hathor se transforma en la leona Sekhmet y siega tantas vidas que amenaza con extinguir la humanidad. Solo teñir de rojo la cerveza y hacérsela beber, engañándola con sangre, detiene la matanza.

Su templo mayor se alza en Dendera, donde cada año la barca de la diosa remontaba el Nilo hasta Edfu para la Fiesta del Bello Encuentro con Horus. Las fiestas de la embriaguez conmemoraban con música, cerveza y danza la noche en que se apaciguó a Sekhmet. Su culto fue transversal como pocos: lo servían sacerdotisas y músicas, y a él acudían mujeres que pedían un hijo, mineros del Sinaí, marinos y extranjeros. En la necrópolis tebana emerge de la montaña como vaca para acoger a los muertos. Los griegos la identificaron con Afrodita, y su rostro de orejas bovinas sigue siendo uno de los emblemas visuales de Egipto.