Isis

Isis (Aset en egipcio antiguo, «la del trono») es una de las diosas más importantes y longevas del panteón egipcio. Hija de Geb, la tierra, y de Nut, el cielo, forma parte de la Enéada de Heliópolis y es hermana y esposa de Osiris, así como hermana de Set y Neftis. Su nombre y su tocado más antiguo, el jeroglífico del trono, la vinculan desde el principio con la realeza: es la madre simbólica del faraón, a quien sostiene sobre su regazo como sostiene a su hijo Horus. Ya en los Textos de las Pirámides, los más antiguos textos religiosos de Egipto, se la invoca como protectora del rey difunto y garante de su resurrección. Con el tiempo, Isis absorbió atributos de otras diosas, en especial de Hathor, cuyos cuernos y disco solar adoptó en su corona, y llegó a ser venerada como «la Grande en magia» (Weret-Hekau) y como diosa universal, señora del cielo, la tierra y el inframundo.

El mito central de Isis es su papel en la pasión de Osiris. Tras el asesinato y descuartizamiento de su esposo a manos de Set, Isis recorre Egipto reuniendo los fragmentos de su cuerpo y, con sus poderosos conjuros, lo devuelve a la vida el tiempo suficiente para concebir a Horus. Oculta después a su hijo en los pantanos del Delta para protegerlo de Set, y los relatos, como los conservados en la Estela de Metternich, la muestran curándolo de la picadura de un escorpión mediante la magia. Otro mito célebre narra cómo Isis obtiene el poder supremo: fabrica una serpiente que envenena a Ra y solo accede a curarlo a cambio de que el viejo dios solar le revele su nombre secreto, fuente de toda su fuerza. Estos relatos consolidan su imagen de maga sin igual, esposa fiel y madre devota, cuyo amor y astucia vencen a la muerte y aseguran la continuidad de la realeza divina.

El culto de Isis, arraigado en Egipto (con templos tan célebres como el de File, activo hasta el siglo VI d. C.), se difundió por todo el mundo grecorromano a partir de época helenística. Asimilada a diosas griegas y romanas como Deméter, Afrodita o Fortuna, Isis fue adorada como divinidad salvadora y universal en misterios iniciáticos que prometían protección en esta vida y esperanza en el más allá, y que Apuleyo describe en su novela El asno de oro. Sus santuarios se extendieron desde Alejandría hasta Roma, Pompeya y las fronteras del Imperio. La iconografía de Isis amamantando a Horus (la Isis lactans) es considerada por muchos estudiosos un antecedente visual de las representaciones cristianas de la Virgen con el Niño. Símbolo perdurable de la maternidad divina, la magia y la resurrección, Isis es hoy una de las divinidades del antiguo Egipto de mayor reconocimiento e influencia cultural.