Ra

Ra es el sol hecho dios y la fuente primera de la existencia. Según la cosmogonía heliopolitana, recogida en los Textos de las Pirámides y los Textos de los Sarcófagos, surgió por sí mismo del Nun, el océano primordial e inerte que precedía a la creación. Como aún no existía la tierra, se alzó sobre la colina primigenia (el benben), y algunas tradiciones lo hacen brotar de una flor de loto o de un huevo puesto sobre las aguas del caos. Autoengendrado por su sola voluntad, no tuvo padre ni madre: se nombró a sí mismo y, con ello, dio principio al orden (Maat) frente al caos. La teología menfita, atestiguada en la Piedra de Shabaka, ofrece una visión distinta y complementaria: allí es Ptah, el dios artesano de Menfis, quien concibe el mundo con el corazón (el pensamiento) y lo hace existir mediante la lengua (la palabra), de modo que Atum-Ra nace del designio de Ptah. Lejos de ser una contradicción, ambas versiones reflejan el sincretismo egipcio, en el que cada gran centro de culto situaba a su propio dios en el origen: Heliópolis proclamaba a Ra autocreado, y Menfis, a Ptah como pensamiento creador anterior a todo.

Cada día Ra recorre el cosmos en su barca solar. Al alba navega el cielo diurno en la Mandjet, la barca de la mañana, mostrándose en tres formas sucesivas: Jepri, el escarabajo que empuja el sol naciente; Ra de cabeza de halcón en el cénit; y Atum, el anciano, al ponerse el sol. Al anochecer transborda a la Mesektet, la barca de la noche, y desciende al Duat, el inframundo, que atraviesa hora tras hora acompañado por un séquito de dioses. En esa travesía su gran enemigo es Apofis (Apep), la serpiente del caos que acecha en las tinieblas para devorar al sol y detener el curso del tiempo. Protegido por Set y otras divinidades, Ra vence noche tras noche a Apofis, según narran el Libro de los Muertos y los libros del inframundo, y renace victorioso al amanecer. Este ciclo eterno de muerte y renacimiento hace del sol el garante del orden cósmico y el modelo de la resurrección para los difuntos.

Ra reina como rey de los dioses y primer soberano del mundo, y de él descienden los faraones, llamados hijos de Ra. Su poder activo se personifica en el Ojo de Ra, fuerza solar y a menudo colérica que castiga a los enemigos del dios y que se identifica con diosas como Hathor, Sejmet o Bastet. Un mito conservado en el Libro de la Vaca Celeste relata cómo Ra, envejecido y ofendido por la rebelión de los hombres, envió su Ojo (Sejmet) para exterminarlos, antes de retirarse al cielo sobre el lomo de la vaca celeste. Su principal centro de culto fue Heliópolis (Iunu), sede de la Enéada. Con el tiempo se fundió con otras deidades: como Ra-Atum encarnó al creador de la Enéada, como Ra-Horajti se unió a Horus del horizonte, y en Tebas, como Amón-Ra, llegó a ser el dios supremo del imperio. Su iconografía lo representa como un hombre con cabeza de halcón coronada por el disco solar, ceñido por el uraeus, la cobra erguida que escupe fuego contra sus enemigos.