Horus

Horus es el hijo póstumo de Osiris e Isis, y su concepción es el punto donde el mito egipcio dobla sus propias reglas. Set ha matado y despedazado a Osiris; Isis reúne los pedazos, se transforma en milano y se posa sobre el cadáver el tiempo justo para concebir. El niño nace y crece escondido en los cañaverales de Jemis, en el Delta, criado lejos de su tío.

A esa infancia amenazada la tradición la llama Harpócrates, «Horus el niño», y de ella salen las estelas mágicas que se colocaban en las casas egipcias: si el dios niño sobrevivió al escorpión y a la serpiente, quien recite su historia sobre el agua y la beba sobrevivirá también. Es una de las pocas figuras del panteón cuya utilidad doméstica se puede documentar objeto por objeto.

Los Textos de las Pirámides, del Reino Antiguo, ya lo invocan como el heredero que restablece el orden tras la muerte del padre, y ese es su papel entero: no viene a fundar nada, viene a recuperar lo que le quitaron. El egipcio lo llama Harendotes, «Horus el que protege a su padre», y sobre esa idea (el hijo que reclama la herencia de un muerto) se levanta toda la teología de la sucesión real.

El conflicto entre Horus y Set no se resuelve en un duelo, sino en un juicio, y ese es su rasgo más notable. El papiro del Reino Nuevo conocido como Las contiendas de Horus y Set lo cuenta como un litigio de ochenta años ante la Enéada: Horus reclama el trono de su padre, Set alega que él es más fuerte y que un menor no puede reinar, y los dioses se dividen y no fallan.

Hay pruebas, y son de una comicidad deliberada: una carrera de barcas de piedra que Horus gana haciendo la suya de madera enlucida, mientras la de Set se hunde. Hay una trampa sexual con la que Set pretende deshonrarlo y que Isis vuelve del revés. Hay un arrebato en el que el propio Horus le corta la cabeza a su madre por haber tenido compasión de su tío. Y el caso solo se cierra cuando Osiris escribe desde el más allá recordando a los dioses quién les da la cebada.

En el combate se mutilan los dos: Set le arranca el ojo izquierdo y Horus le arranca a Set los testículos. Ninguna versión hace de esto una victoria limpia. El ojo lo restaura Thot, y restaurado se llama udyat, «el que está entero». Por eso el Ojo de Horus no significa vista ni vigilancia: significa que lo roto puede recomponerse, y por eso se pintaba en los sarcófagos y se llevaba al cuello.

Horus se representa como halcón, o como hombre con cabeza de halcón, y el ave no es un adorno. El halcón vuela más alto que nada de lo que un egipcio pudiera ver, y el cielo entero se entendía como su cuerpo, con el sol y la luna por ojos. De ahí su fusión con el sol en Ra-Horajti, «Ra-Horus del horizonte», una de las formas solares más difundidas del panteón.

Su gran templo es el de Edfu, y conviene fecharlo: lo que hoy se visita es ptolemaico, levantado entre 237 y 57 a.C., más de dos mil años después de los Textos de las Pirámides que ya lo nombraban. Es, además, el templo egipcio mejor conservado, y sus muros llevan grabado el combate contra Set convertido en liturgia, representada allí cada año.

Queda un rastro suyo que no es religioso, y que hay que contar con cuidado. Se ha propuesto desde principios del siglo XX que los seis trazos en que se descompone el udyat servían a los escribas como fracciones del heqat, la medida de grano: un medio, un cuarto, un octavo, y así hasta un sesenta y cuatroavo, que sumados dan 63/64, faltando la parte que Thot repuso. Es una idea preciosa y muy repetida, pero la paleografía reciente la discute: los signos hieráticos de esas fracciones parecen tener otro origen, y la lectura como Ojo de Horus sería una racionalización posterior.

Confundir a los Horus es el error más frecuente al leer sobre él, y conviene deshacerlo aquí. El de esta ficha es Har-si-Ese, «Horus hijo de Isis», el niño póstumo que reclama el trono. Pero existe también Haroeris, Hor-Wer, «Horus el Grande» o «el Mayor», que en la genealogía recogida por Plutarco nace el segundo de los cinco días epagómenos y es hermano de Osiris y de Set, no hijo de ninguno de ellos. Los dos combaten contra Set, y por eso sus relatos se mezclan desde antiguo.

La razón de fondo es que «Horus» no fue nunca un solo dios, sino un halcón celeste que cada ciudad tenía por suyo. Están Horus de Behdet, el disco alado de Edfu; Harsomtus, «el que une las Dos Tierras»; Harendotes, «el que protege a su padre»; Harpócrates, el niño del dedo en los labios; y Hor-em-ajet, «Horus en el horizonte», que es el nombre egipcio de la Esfinge de Guiza.

La religión egipcia no exigía que estas figuras fuesen la misma ni que fuesen distintas, y las trató como formas intercambiables durante tres mil años sin que ello supusiera contradicción alguna. Distinguirlas es una necesidad nuestra, no suya: quien busque una biografía única y coherente del dios halcón está pidiéndole al material algo que nunca tuvo.