Valac

Valac, qui paraît aussi comme Volac, Valak ou Valu, occupe la place 62 parmi les soixante-douze esprits de l'Ars Goetia, le premier des cinq livres du Lemegeton ou Petite Clef de Salomon, une compilation du XVIIe siècle attribuée à Salomon sans le moindre fondement. L'attribution est un procédé d'autorité, non une donnée : le roi biblique était mort depuis vingt-cinq siècles quand le livre fut écrit.

Sa mention la plus ancienne est antérieure et se trouve ailleurs : la Pseudomonarchia Daemonum de Johann Weyer, publiée en 1577 en appendice à son traité De Praestigiis Daemonum. On y lit, en latin, « Volac magnus Præses », Volac grand président. Et il y porte un autre numéro : **c'est l'esprit 50, non le 62**. La liste de Weyer compte soixante-neuf esprits ; l'Ars Goetia en ajouta quatre, réordonna l'ensemble et parvint à soixante-douze. Le 62 est son numéro goétique et rien d'autre, quoiqu'on le répète comme s'il avait été son identité dès l'origine.

Il vaut aussi la peine de savoir qui fut Weyer, car cela change le sens du catalogue entier. C'était un médecin, élève d'Agrippa, et il publia sa liste de démons dans un livre écrit pour **arrêter la chasse aux sorcières** : il soutenait que les accusées étaient des femmes malades ou abusées, non des criminelles, et que celui qui traitait vraiment avec les esprits était le mage savant, non la paysanne qu'on brûlait. Le répertoire infernal le plus cité d'Europe est donc sorti de la plume d'un homme qui tentait d'empêcher des exécutions.

Le texte de l'Ars Goetia est bref et il faut le citer entier car chaque mot compte : il paraît « comme un enfant aux ailes d'ange, chevauchant un dragon à deux têtes ». Des ailes d'ange, non de dragon. La confusion est fréquente et mérite qu'on s'y arrête, car elle change l'image : l'enfant n'est pas un petit du monstre, il est autre chose, monté dessus.

Les grimoires n'expliquent pas l'image, et c'est justement d'où lui vient sa force. Ils décrivent et ne justifient pas. Le contraste entre la figure enfantine et la monture s'accorde à sa charge, qui est de trouver ce qui est enfoui : l'enfant évoque l'innocence qui accède au caché, et le dragon, le gardien de trésors des vieux mythes, de Fáfnir à celui qui veillait la toison. Mais c'est notre lecture, non celle du texte.

Son sceau, dit la Goétie, « doit être fait et porté comme un lamen », c'est-à-dire comme une plaque suspendue sur la poitrine de l'officiant. Ce n'est pas un dessin tracé au sol ni un objet qu'on enterre : c'est une insigne qu'on porte, et cette précision distingue le grimoire des versions libres qui circulent.

Reste ce que presque tout le monde cherche en arrivant ici. Le Valak du cinéma, la nonne démoniaque de Conjuring 2 et de La Nonne, **n'a rien à voir avec cet esprit**. C'est une créature écrite en 2016 pour l'écran : elle change le sexe, l'aspect, l'époque et la charge, et ne garde que le nom. Un enfant ailé sur un dragon qui dit où est l'or et où sont les serpents n'est pas une religieuse en habit noir. Le savoir ne gâche pas le film : cela le situe.

Sa charge est deux choses qui n'en font qu'une. Il donne des réponses vraies sur les trésors cachés et dit où l'on peut voir les serpents, et le texte ajoute un détail qui tombe d'ordinaire dans les versions abrégées : **il les amène et les livre à l'officiant sans force ni violence**. Pas de lutte, pas de ruse, pas de danger annoncé. C'est un esprit qui répond. Il commande trente légions, nombre modeste à côté des grands rois, conforme à une charge de prospection et non de guerre.

Que les deux facultés n'en fassent qu'une se voit dès qu'on les réunit : l'or enfoui et le serpent lové dessus sont la même scène, et elle paraît dans la moitié de l'Europe et au Proche-Orient avant qu'aucun grimoire n'existe. Valac dit où est la trouvaille et ce qui la garde.

Deux choses lui étaient attribuées ici qui ne sont dans aucune source. La première est le rituel : on disait que les grimoires prescrivent de l'invoquer aux jours et heures planétaires de Saturne ou de Mercure, avec le sceau en cire vierge dans un triangle et **des offrandes de sang animal pour assurer son obéissance**. L'Ars Goetia ne fait rien de tel. Son calendrier va par **rang** (rois, marquis, ducs) et non esprit par esprit ; le sceau se porte en lamen ; et le seul sang que le livre nomme, celui d'un coq noir, sert à fabriquer le Sceau secret, non à acheter la soumission de quiconque. Attribuer des instructions rituelles à un texte qui n'en donne pas est une faute grave, car le lecteur y croit.

La seconde est la kundalini. On disait que ses serpents évoquent ce symbolisme hermétique ; ils ne le peuvent pas. La kundalini est une notion du tantrisme indien qui entre dans l'occultisme occidental à la fin du XIXe siècle, avec la théosophie d'abord et avec La Puissance du serpent de Woodroffe, de 1919, ensuite. Un texte de 1577 ne peut y faire allusion : la distance est de plus de trois cents ans et d'un demi-monde.