Ares

Ares è figlio di Zeus e Hera, e l'unico dei grandi olimpici nato dal matrimonio legittimo del re degli dei. Incarna la guerra in ciò che ha di strage: il furore, il fragore e il sangue, di fronte alla guerra come strategia e difesa della città che rappresenta Atena. L'Iliade lo chiama flagello dei mortali e macchiato di crimine, e lo stesso Zeus gli dice in faccia che è il più odioso degli dei per lui, perché gli piacciono solo la discordia, le guerre e le stragi. Quell'antipatia è significativa: i greci veneravano il valore guerriero, ma diffidavano del dio che lo personificava. Il suo culto fu scarso in Grecia, e trovò molto migliore sistemazione a Roma, dove Marte era padre della città e riceveva onori di Stato.

I suoi emblemi sono la lancia, l'elmo, lo scudo e il carro; lo accompagnano il cane e l'avvoltoio, animali del campo di battaglia. Vanno con lui i suoi figli Fobos e Deimos, il Terrore e lo Spavento, che attaccano i cavalli al suo carro, e spesso Enio e la Discordia. Ma il tratto più vistoso di Ares è che perde. Nell'Iliade, Diomede lo ferisce con la lancia guidata da Atena e il dio fugge all'Olimpo lanciando un urlo come quello di diecimila uomini; la stessa Atena lo abbatte poi con una pietra. I giganti Oto ed Efialte lo tennero chiuso tredici mesi in un vaso di bronzo, e solo Ermes lo liberò. Nessun altro olimpico accumula tante umiliazioni: è la forza bruta che finisce sempre soggiogata dall'intelligenza.

La sua storia più famosa la canta l'Odissea: amante di Afrodite, moglie di Efesto, fu sorpreso dal marito, che forgiò una rete di catene invisibili e intrappolò i due amanti nel letto per esibirli davanti agli dei, che scoppiarono in risa. Da quell'unione nacquero Fobos, Deimos e Armonia, che sarebbe stata regina di Tebe: dalla guerra e dall'amore nasce la concordia, e la città di Tebe affonda in essi la sua stirpe. Ares fu anche padre delle amazzoni e di una stirpe di re violenti, e protesse sua figlia Alcìppe uccidendo un figlio di Poseidone che l'aveva forzata. Per quel crimine fu giudicato dagli dei sulla collina che da allora porta il suo nome, l'Areopago, sede del tribunale degli omicidi di Atene: la prima assoluzione della storia mitica greca.