Poseidone

Poseidone è figlio dei Titani Crono e Rea, uno dei sei figli divini che suo padre divorò alla nascita per timore di essere detronizzato, e che Zeus liberò in seguito. Dopo la Titanomachia, la guerra che rovesciò i Titani, i tre fratelli (Zeus, Poseidone e Ade) si spartirono il cosmo a sorte: Zeus ottenne il cielo, Ade gli inferi e Poseidone i mari e gli oceani come dominio eterno, mentre la terra e l'Olimpo rimasero territorio comune. Secondo Esiodo nella Teogonia, la sua nascita segna l'inizio della sovranità marittima nella mitologia greca e stabilisce il suo ruolo di signore delle acque primordiali. Abita un palazzo nelle profondità del mare, presso Ege, e percorre le onde su un carro trainato da cavalli.

Signore assoluto dei mari, Poseidone provoca tempeste, terremoti e maremoti colpendo il suolo con il suo tridente, arma forgiata dai Ciclopi con cui può fendere rocce e montagne. Da qui il suo epiteto più celebre, Enosictone, «colui che scuote la terra». Gli si attribuisce la creazione del cavallo ed è patrono della navigazione e delle corse dei carri; la sua ira scatena catastrofi marittime e naufragi, ma concede anche bonaccia e traversate sicure ai marinai pii. Il suo potere si estende agli abissi oceanici, alle sorgenti e alla fertilità delle coste. È rappresentato come un uomo maturo e barbuto, maestoso e dal temperamento mutevole, simile al fratello Zeus ma sempre legato all'elemento dell'acqua.

Nell'Iliade, Poseidone sostiene gli Achei (i Greci) contro i Troiani, intervenendo in loro favore all'insaputa di Zeus, specialmente nei canti XIII e XIV; serba rancore verso Troia perché il re Laomedonte gli negò la paga dopo che ne ebbe costruito le mura. Contese ad Atena il possesso dell'Attica: Poseidone fece sgorgare una sorgente d'acqua salata (o il primo cavallo) colpendo l'Acropoli con il suo tridente, ma gli Ateniesi preferirono l'ulivo offerto da Atena, che diede alla città il nome e la patrona. Dalle sue numerose unioni nacque un'ampia discendenza: Tritone, araldo dei mari (con Anfitrite); il ciclope Polifemo (con la ninfa Toosa); Pegaso e Crisaore (dalla sua unione con Medusa); il prodigioso cavallo Arione (con Demetra) e l'eroe Teseo (con Etra). Non fu padre del Minotauro: questi nacque da Pasifae e dal toro che lo stesso Poseidone inviò a Minosse come castigo. Venerato all'Istmo di Corinto e a Capo Sunio, Poseidone simboleggia il potere indomabile del mare nella cultura greca, e il suo tridente ispira emblemi nautici fino ad oggi.