Durga

Durga, la dea invincibile dell'induismo, nacque dall'energia collettiva degli dèi per combattere il demone Mahishasura, che aveva ottenuto una benedizione che lo rendeva invulnerabile a qualsiasi uomo o dio maschile. Quando i deva, guidati da Brahma, Vishnu e Shiva, si riunirono sul monte Himavat, le loro potenze divine si fusero in uno splendore accecante, dando forma a una dea con dieci braccia montata su un leone feroce. Questa nascita miracolosa, narrata nel Devi Mahatmya del Markandeya Purana, simboleggia la supremazia del potere femminile shakti sul caos demoniaco. Durga non fu creata come una divinità pacifica, ma come una guerriera primordiale destinata a restaurare il dharma in un mondo immerso nell'oscurità.

Durga si manifesta come una donna di bellezza feroce e terribile, con pelle dorata che risplende come mille soli, otto o dieci braccia che reggono armi divine: tridente di Shiva, disco di Vishnu, conchiglia di Varuna, ascia di Visvakarma, spada, lancia, mazza, arco, scudo e frecce. I suoi tre occhi fiammeggianti emettono raggi che inceneriscono il male, e i suoi capelli neri corvini ondeggiano come una tempesta. In groppa al suo leone Dawon, il cui ruggito paralizza i demoni, indossa vesti rosse da guerra e una corona di gioielli celesti. Ogni arma simboleggia un aspetto del cosmo e il suo potere di distruggere l'impurità: il tridente trafigge l'illusione, il disco taglia l'ego, la spada elimina l'ignoranza. Il suo volto unisce grazia materna e furia distruttrice, ricordando che shakti è sia creazione che annientamento.

Durga è la forma che il Devi Mahatmya riserva al combattimento. Non la si crea per presiedere alcunché, ma per uccidere un nemico preciso che nessun maschio poteva toccare, e quella funzione spiega il suo posto: nello shaktismo la si intende come una delle forme della Grande Dea, non come una dea a parte che le facesse concorrenza. Chiamarla senz'altro Adi Parashakti confonde la forma con la fonte.

La sua festa è il Navaratri, «nove notti», che il calendario lunare celebra più volte l'anno e che culmina nel Vijayadashami, il decimo giorno, con la vittoria. Conviene non invertire i termini: il nome indica la durata liturgica della festa, non quella della battaglia, che i testi non cronometrano. In Bengala lo stesso ciclo si vive come Durga Puja, con l'installazione delle immagini e la loro successiva immersione nell'acqua, la parte che muove più gente di tutto l'induismo festivo. Fuori da quel ciclo, il suo santuario più frequentato è quello di Vaishno Devi, sui monti del Jammu, dove salgono milioni di pellegrini l'anno.