Freyja

Freyja appartiene ai Vanir, la stirpe di dèi della fertilità e della prosperità, ed è figlia di Njörð, il dio del mare e della ricchezza. Dopo la guerra tra gli Aesir e i Vanir, che terminò con una tregua e uno scambio di ostaggi, Freyja arrivò ad Asgard insieme a suo padre e a suo fratello gemello Freyr, integrandosi nel pantheon principale. Snorri Sturluson la presenta nella sua Edda come la più gloriosa delle dee (ásynjur), padrona della dimora Fólkvangr e della sala Sessrúmnir. Il suo nome significa semplicemente «signora» ed è imparentato con il titolo germanico Frau. Spesso viene confusa con Frigg, la moglie di Odino, per tratti e funzioni condivisi, al punto che entrambe sono associate all'origine del nome del venerdì; la critica moderna dibatte se in epoca remota fossero una sola divinità.

Freyja governa l'amore, il desiderio, la bellezza, la fertilità e anche la guerra e la morte. Secondo il Grímnismál, ogni giorno divide con Odino i caduti in combattimento: metà marciano alla sua dimora di Fólkvangr e l'altra metà al Valhalla. È, soprattutto, la grande maestra del seiðr, la magia profetica e sciamanica dei Vanir; e sono le fonti a precisare la direzione di quell'insegnamento: la Ynglinga saga di Snorri afferma che fu Freyja a introdurre il seiðr tra gli Aesir e a insegnarlo a Odino, non il contrario. Viaggia su un carro trainato da due grandi gatti e possiede un mantello di piume di falco che permette di volare tra i mondi, indumento che in vari miti presta a Loki. Il suo pianto per l'assenza del marito Óðr si trasforma in lacrime d'oro rosso, immagine che la collega anche alla ricchezza.

L'oggetto più famoso di Freyja è il Brísingamen, un collare d'oro di bellezza abbagliante. Il racconto tardivo del Sörla þáttr narra che non lo forgiò lei, ma quattro nani, e che Freyja lo ottenne trascorrendo una notte con ciascuno di loro; poi Loki lo ruba per ordine di Odino. In un altro mito, quando un gigante costruttore esige Freyja come pagamento per fortificare Asgard, gli dèi ricorrono di nuovo agli stratagemmi di Loki per evitare di consegnarla. Il suo mantello di falco riappare nel recupero del martello di Thor e nel salvataggio di Idun. Questi racconti mostrano una dea al tempo stesso desiderata e potente, il cui corpo, magia e tesori diventano oggetto di contesa tra dèi e giganti, senza che lei perda mai il suo rango sovrano.

Freyja incarna come poche divinità l'unione di forze in apparenza opposte: l'amore e la guerra, la vita e la morte, il piacere e la magia. La sua figura sopravvisse con forza nel folklore scandinavo molto dopo la cristianizzazione, associata alla fertilità dei campi e del bestiame, e in tempi moderni è diventata una divinità centrale del neopaganesimo e delle correnti di stregoneria contemporanea (Wicca, Ásatrú). Studiata come uno degli esempi più nitidi della dea complessa del mondo germanico, Freyja perdura come simbolo del potere femminile che integra seduzione, sovranità e dominio del sacro.