Strigoi

Lo strigoi è una delle figure più temute del folklore rumeno, un revenant o morto che ritorna dalla tomba, le cui radici affondano in credenze precristiane sulle anime inquiete, intrecciate poi con la tradizione ortodossa e con miti slavi e balcanici. Il nome deriva dal latino striga («strega»), attraverso il rumeno strigă. La tradizione distingue due grandi classi: gli strigoi vii, vampiri viventi, persone dotate di poteri occulti (spesso nate con una particolarità, come una membrana amniotica sulla testa) il cui spirito abbandona il corpo di notte; e gli strigoi morți, cadaveri rianimati che escono dalle loro sepolture. Si credeva che certe circostanze (il suicidio, la morte violenta, la mancanza di battesimo o i peccati non espiati) predisponevano a diventare strigoi.

Gli strigoi morți sono descritti come cadaveri notevolmente conservati, dal viso rossiccio e con unghie e capelli che sembrano aver continuato a crescere dopo la morte, tratti che l'etnografia ha collegato ai processi naturali di decomposizione fraintesi dai paesani. Si attribuisce loro forza sovrumana, la capacità di trasformarsi in animali (lupo, cane, gatto, insetto) e quella di esaurire i vivi. La loro azione tipica consiste nel rivisitare i propri familiari e la vecchia dimora per consumare la vitalità dei dormienti, provocando malattia, spossatezza e morte, nonché disgrazie sul bestiame e sui raccolti. Gli strigoi vii, da parte loro, agiscono mediante il viaggio notturno del loro spirito, causando incubi e mali senza abbandonare apparentemente il proprio letto.

Il folklore rumeno sviluppò un intero repertorio di misure contro gli strigoi. Come prevenzione, si seppelliva il sospetto a faccia in giù, gli si mettevano agli in bocca o spine intorno, e si sorvegliavano le tombe di chi era morto in circostanze inquietanti. Per confermare il sospetto si esumava il corpo: se appariva incorrotto, roseo e con sangue fresco, lo si riteneva uno strigoi. La distruzione rituale implicava conficcare un palo (di frassino, quercia o biancospino) nel cuore, decapitare il cadavere e porre la testa ai piedi, estrarre e bruciare il cuore, o incenerire tutto il corpo e disperdere le ceneri. Queste pratiche, documentate da folkloristi come Agnes Murgoci, riflettono una visione del mondo in cui la purezza rituale protegge la comunità, e contribuirono a formare l'immagine del vampiro che Bram Stoker rese popolare.