Strigoi

El strigoi es una de las figuras más temidas del folclore rumano, un revenant o muerto que regresa de la tumba, cuyas raíces se hunden en creencias precristianas sobre las almas inquietas, entrelazadas después con la tradición ortodoxa y con mitos eslavos y balcánicos. El nombre deriva del latín striga («bruja»), a través del rumano strigă. La tradición distingue dos grandes clases: los strigoi vii, vampiros vivos, personas dotadas de poderes ocultos (a menudo nacidas con una particularidad, como una membrana amniótica sobre la cabeza) cuyo espíritu abandona el cuerpo de noche; y los strigoi morți, cadáveres reanimados que salen de sus sepulturas. Se creía que ciertas circunstancias (el suicidio, la muerte violenta, la falta de bautismo o los pecados no expiados) predisponían a convertirse en strigoi.

Los strigoi morți se describen como cadáveres notablemente conservados, de rostro rojizo y con uñas y cabello que parecen haber seguido creciendo tras la muerte, rasgos que la etnografía ha relacionado con los procesos naturales de descomposición malinterpretados por los aldeanos. Se les atribuye fuerza sobrehumana, la capacidad de transformarse en animales (lobo, perro, gato, insecto) y la de agotar a los vivos. Su acción típica consiste en volver a visitar a sus familiares y su antiguo hogar para consumir la vitalidad de los durmientes, provocando enfermedad, agotamiento y muerte, así como desgracias sobre el ganado y las cosechas. Los strigoi vii, por su parte, actúan mediante el viaje nocturno de su espíritu, causando pesadillas y males sin abandonar aparentemente su lecho.

El folclore rumano desarrolló todo un repertorio de medidas contra los strigoi. Como prevención, se enterraba al sospechoso boca abajo, se le colocaban ajos en la boca o espinos alrededor, y se vigilaban las tumbas de quienes habían muerto en circunstancias inquietantes. Para confirmar la sospecha se exhumaba el cuerpo: si aparecía incorrupto, sonrosado y con sangre fresca, se lo tenía por strigoi. La destrucción ritual implicaba clavar una estaca (de fresno, roble o espino) en el corazón, decapitar el cadáver y colocar la cabeza a los pies, extraer y quemar el corazón, o incinerar todo el cuerpo y esparcir las cenizas. Estas prácticas, documentadas por folcloristas como Agnes Murgoci, reflejan una cosmovisión en la que la pureza ritual protege a la comunidad, y contribuyeron a formar la imagen del vampiro que Bram Stoker popularizó.