アグラット・バット・マハラト

彼女を有名にした一節は、バビロニア・タルムードの『ペサヒーム』一一二ｂにある。それは悪魔学の論述ではなく、実用的な心得を並べた箇所であって、結局はひとつに縮まる。夜、独りで出歩くな。そこには、アグラット・バット・マハラト、すなわち「マハラトの娘アグラット」が十八万の滅ぼす天使を従えて出ること、そしてその一人ひとりが独自に害をなす許しを得ていることが記されている。

本文は、数百年を隔てたほとんど同じ二つの出会いを語る。最初はラビ・ハニナ・ベン・ドサが彼女に出くわす。彼女は自分が彼に何をなしうるかを告げる。彼は、天において自分の名が呼ばわられていると答え、人の住む場所を通ることを彼女に禁じる。彼女は何かを残してくれと願い、彼は水曜の夜と安息日の夜とを与える。二度目の出会いでは、数百年のちにアバイエがほとんど同じ言葉で同じ場面を繰り返し、同じ取り決めに至る。

この一節が際立つのは、アグラットが打ち負かされていない点である。彼女は交渉する。例外を求め、それを得る。そしてタルムードは、判例を記すのと同じ調子でその合意を書き留める。この二つの夜に独りで歩かないという習わしは、そこから生まれた。タルムードの読者が持ち帰るべきものは、それだけである。

アグラットについてもっとも多く引かれる細部は、翻訳のあいだをもっとも下手に渡っていく細部でもある。ヘブライ語は「לילי רביעיות ולילי שבתות」、すなわち第四の日の夜と安息日の夜と言う。しかしユダヤの暦では、夜はそれが名指す日に先立つ。水曜の夜は火曜の日が沈むときに始まり、安息日の夜は金曜の日暮れに始まるのである。

そのため逐語訳は「水曜と土曜」と言い、西暦に移し替えた訳は「火曜と金曜」と言う。そしてどちらも正しい。セファリアの英語版は後者を選び、ラビの伝統に沿う訳は多く前者を保つ。これを知らずに両方を読めば矛盾していると思うだろうが、矛盾してはいない。二つの時計から同じことを言っているだけである。

その二つの夜に何があるのかを、タルムードは説明しない。安息日の前夜は苦もなく理解できる。聖なる日の敷居であり、敷居は世界中のあらゆる民間伝承において危険だからである。週の第四の夜については、後代に占星術的な説明がいくつも提出されてきたが、そのどれ一つとして本文には見あたらない。

アグラットのもう一つの古い痕跡は、ミドラーシュ『バミドバル・ラッバー』十二章三節にあり、それは詩篇九十一篇への注釈である。ユダヤ教が眠る前に唱える、夜の守りの詩篇である。詩篇が「あなたは夜の恐れをおそれない」と言うところで、ミドラーシュはどの恐れかを言い当てる。「アグラット・バット・マハラトとその戦車から、また夜を治めるすべての悪魔から」と。

その戦車が、彼女の図像のほとんどすべてである。そしてそれだけで、三人の同輩から彼女を分かつには足りる。リリスは窓から入る。ナアマは夢に入る。アグラットは道を行く。野天を、供を連れて。彼女は寝室の女悪魔ではなく野の女悪魔であり、その危険は眠る者のものではなく旅する者のものである。だからこそ彼女への備えも揺り籠の護符ではなく、時刻である。家にいることだ。

『ヤルクート・ハダシュ』は、屋根の上で踊る女悪魔という、後代の奇妙な細部を書き添え、ついでにその軍勢を一万八千に減らしている。この種の数は人口調査であろうとはしていない。「数えきれぬ」を当時の言い方で述べたものである。

悪魔たちの四人の母をめぐる正典的な一覧は、ゾーハルにではなく、ある聖書注解のうちにある。しかもそれは、ナアマの名を挙げるまさにその一節に現れる。ラベヌ・バフヤ・ベン・アシェルは、十三世紀の終わりに創世記四章二十二節を注しながらこう書く。「四人の女が悪魔たちの母となった。すなわちリリス、ナアマ、イグラト、マハラトである」。

この四人目のところで立ち止まる値打ちがある。マハラトはアグラットの母でありながら、娘と並んで一覧に載っている。つまり第四の座を占めているのは、第三の母なのである。別の学派はそこにエイシェト・ゼヌニムを置く。四人の女王の一覧がついに完全には一致しない理由はそこにある。最初の三人については争いがなく、四人目がマハラトなのか他の誰かなのかが争われているのだ。

ゾーハル的カバラにおいて、四人は告発の天使から向こう側の君主となったサマエルの妃であり、『エメク・ハメレフ』（千六百四十八年）や『トゥヴ・ハアレツ』（千六百五十五年）といった後代の論書は、彼女たちを王国ごとに、また一日の時刻ごとに割り振っている。アグラットにも分け前が来る。そしてそれは、これまでのすべてと辻褄が合う。野天の夜である。

誰の娘であるかは『セフェル・メイル・テヒロト』（千五百十二年）が語っている。マハラトはイシュマエルの娘であり、悪魔イグラティエルが彼女と交わってアグラットを生んだ、と。したがって娘の名は悪魔の父の名を女性形にしたものであり、どこへ行っても付いてまわる「バット・マハラト」は、他のいかなるアグラットとも取り違えぬためであり、その血がどちら側から来ているかを思い出させるためのものである。

誰の母であるかのほうは、より争いが多い。そしてここは慎重に述べねばならない。この百科事典の別の項目に触れるからである。ラシュバに帰される伝承は、アグラットが王ダビデと交わり、悪魔の王アスモデウスを生んだと語る。これは少数派の説である。カバラ文献の大半はアスモデウスをナアマの子とし、ナアマの項目もそのように記している。ここでは、その異説を採用せずに書き留めておく。典拠が一致しないときに取るべき態度は、それだからである。

さらに、彼女の母を同名の二人の聖書の女と混同しないほうがよい。エサウに嫁したイシュマエルの娘マハラト（創世記二十八章九節）と、レハブアムに嫁したダビデの孫娘マハラト（歴代誌下十一章十八節）である。悪魔学は名を前者から取ったが、その名で組み上げた姿は、とうの昔に彼女ではなくなっている。