Sati

Sati é filha de Daksha, um dos Prajapatis, os progenitores encarregados de povoar o mundo. O Shiva Purana conta que nasceu já decidida a ter por esposo Shiva e que ganhou a sua mão com uma longa austeridade, contra o critério do pai. A objeção de Daksha não era um capricho e o texto deixa-a clara: Shiva vive nos crematórios, anda coberto de cinza, não tem casa nem linhagem para apresentar e desatende as formas do sacrifício védico que Daksha administra. Para um Prajapati, entregar-lhe uma filha era rebaixar a ordem que ele próprio guardava. O casamento celebra-se na mesma, e com ele fica acesa uma inimizade entre sogro e genro que o relato nunca resolve às boas.

Daksha convoca um grande sacrifício e convida todos os deuses menos Shiva, a quem deixa sem porção da oferenda. Sati acode sem ter sido chamada, porque a casa do pai não exige convite, e encontra um lugar preparado para todos salvo para o marido. Perante a assembleia reclama essa porção e o pai responde com um desprezo público por Shiva. Então Sati abandona o corpo: a maioria das versões não a faz atirar-se à fogueira do rito mas consumir-se no fogo do seu próprio ioga, aceso por dentro, diante de todos.

A reação de Shiva é imediata. De uma madeixa arrancada do seu cabelo nasce Virabhadra, que chega com as hostes do seu senhor, desfaz o sacrifício, dispersa os deuses e decapita Daksha. Quando depois se restabelece o rito, a cabeça de Daksha não aparece, e repõe-se-lhe uma cabeça de cabra: continua vivo e continua a oficiar, mas já com a marca do que fez. O episódio lê-se, na tradição shivaíta, como o momento em que o culto a Shiva se impõe sobre uma ordem sacrificial que pretendia deixá-lo de fora.

O que vem a seguir é o que de facto deixou marca no mapa. Shiva recolhe o corpo de Sati e põe-se a andar com ele às costas, sem o largar, e o seu luto ameaça desnortear o mundo. Para o deter, Vishnu vai cortando o cadáver com o seu disco, o Sudarshana, enquanto Shiva caminha. Cada fragmento cai num ponto distinto do subcontinente, e em cada ponto onde caiu ergueu-se um santuário.

Esses lugares são os pithas, os assentos da Deusa, e formam uma rede de peregrinação que continua viva. A conta varia conforme o texto: a lista mais difundida dá cinquenta e um, outras falam de cinquenta e dois e algumas tântricas chegam a cento e oito. Também não coincidem de todo em que parte caiu onde, e vários santuários disputam a mesma. O que todas as versões partilham é o mecanismo: o culto à Deusa não se organiza à volta de um templo central mas à volta de um corpo desmembrado, e cada sede reclama o seu pedaço.

O costume de uma viúva deixar-se queimar na pira do marido é conhecido no Ocidente pelo nome desta deusa, e daí procede uma confusão que convém desfazer. O relato de Sati não é o de uma viúva: Shiva estava vivo quando ela abandonou o corpo, não houve pira funerária de esposo nenhum e não se imola para seguir ninguém na morte, mas em resposta a uma afronta feita em público. O mito não funda a prática nem a explica; o nome sobrepôs-se-lhe muito depois, e o sânscrito di-lo tudo, porque satī significa «a que é verdadeira» ou «a mulher virtuosa», e esse sentido é anterior a qualquer fogueira.

Da própria deusa, o fio que a tradição de facto segue é outro: volta a nascer como Parvati, filha de Himavat, senhor das montanhas, e de Mena, e pela segunda vez conquista Shiva com austeridades. Nessa segunda vida fecha-se o que a primeira deixou aberto, e dela nascerão os filhos que o casamento anterior não teve. Sati não tem culto próprio nem iconografia fixada: existe nos textos como a primeira metade de uma história cuja segunda metade se chama Parvati.