Loki

Loki é filho do gigante Fárbauti e de Laufey (também chamada Nál), o que o inscreve por sangue na estirpe dos jötnar e não na dos Aesir. Apesar desta origem jotunn, a Edda prosaica e a Edda poética o apresentam integrado em Asgard: segundo o Lokasenna, Odín e Loki misturaram seu sangue e selaram um juramento de irmandade, de modo que o Pai de Tudo não bebe sem que também se sirva a Loki. Esta dupla pertença (gigante de nascimento, Aesir por pacto) define sua natureza de intermediário ambíguo, capaz de se mover entre os dois bandos que estruturam o cosmos nórdico. Os textos o descrevem belo e de lábia ágil, mas de lealdade inconstante, um forasteiro tolerado cuja astúcia resulta tão útil quanto perigosa para os deuses.

Loki encarna a astúcia, o engano e sobretudo a metamorfose: muda de forma e de sexo à vontade, adotando figura de égua, salmão, mosca, foca ou anciã conforme lhe convém. Com a giganta Angrboða engendra três seres decisivos para o destino do mundo: o lobo Fenrir, a serpente Jörmungandr e Hel, senhora do inframundo homônimo. Transformado em égua, pare ainda Sleipnir, o corcel de oito patas de Odín. A tradição popular e algumas leituras tardias o associam com o fogo, em parte pela semelhança de seu nome com o do gigante Logi (o fogo voraz), mas as fontes medievais distinguem com clareza ambos os personagens: na corte de Útgarða-Loki é precisamente Logi, e não Loki, quem vence no duelo de devorar. Mais que um deus do fogo, Loki é um agente da mudança, um catalisador que precipita tanto a criação de tesouros quanto a ruína dos deuses.

Os mitos de Loki oscilam entre o serviço e a traição. Em uns consegue para os Aesir seus maiores tesouros (o martelo Mjölnir, a lança Gungnir, o anel Draupnir) ao enfrentar entre si os anões ferreiros; em outros provoca desgraças, como o rapto de Idun ou o corte dos cabelos de Sif. Seu ato mais funesto é a morte de Baldr: Loki descobre que o visgo é a única coisa que não jurou abster-se de danificar ao deus e guia a mão do cego Höðr para que o mate, impedindo depois seu regresso do reino de Hel. Por este crime os deuses o capturam e o acorrentam sobre três lajes com as entranhas de seu próprio filho, enquanto uma serpente destila veneno sobre seu rosto e sua esposa Sigyn recolhe a ponzoña em um copo. No Ragnarök se liberta, governa a nave Naglfar rumo à batalha final e morre enfrentado a Heimdall, dando-se ambos morte mútua.

Como figura liminar, Loki condensa a ambivalência moral do mundo nórdico: é ao mesmo tempo benfeitor e sabotador, engenho criador e semente de destruição. Seu papel não é o do mal absoluto, senão o da força da mudança que nenhuma ordem pode eliminar por completo sem condenar-se à rigidez. Os estudiosos o compararam com outras figuras embusterras (tricksters) do folclore mundial, e sua ambiguidade alimentou desde o romantismo uma fascinação crescente. Reinterpretado pela ópera, a literatura e a cultura popular contemporânea, Loki perdura como símbolo da astúcia, a transgressão e a transformação, um lembrete de que o caos e o engenho compartilham frequentemente o mesmo rosto.