Heimdall

Heimdall nasce de nove mães que são além disso irmãs entre si. Di-lo ele próprio no Heimdalargaldr, um poema perdido do qual Snorri conserva apenas dois versos: «Sou filho de nove mães, sou filho de nove irmãs.» O Hyndluljóð repete o dado e chega a nomeá-las uma a uma. Nenhuma fonte explica como é isso possível, e a identificação das nove com as ondas do mar, as filhas de Ægir e Rán, não está nos textos: é uma conjetura dos comentadores modernos, apoiada em que vários desses nomes são também nomes de ondas. Snorri chama-lhe «o mais branco dos Æsir» e dá-lhe dois apodos que se tornaram a sua marca: Hallinskíði e Gullintanni, «o dos dentes de ouro». Vive em Himinbjörg, «os rochedos do céu», precisamente onde o Bifröst toca Asgard, e monta um cavalo chamado Gulltoppr, «crina de ouro».

Os seus sentidos não se descrevem com adjetivos mas com dois exemplos concretos que se repetem em todas as fontes: vê a cem léguas de distância, tanto de noite como de dia, e ouve crescer a erva na terra e a lã no lombo das ovelhas. Precisa de menos sono do que um pássaro. O Gjallarhorn, «o chifre ressoante», ouve-se em todos os mundos quando o sopra. A Völuspá acrescenta um pormenor que ninguém conseguiu explicar de todo: diz que o hljóð de Heimdall está escondido sob a árvore Yggdrasill, no mesmo sítio onde Odin deixou o olho empenhado, e hljóð significa ao mesmo tempo «ouvido» e «som», de modo que não se sabe se o que está guardado ali em baixo é o chifre ou a própria audição do deus. A Þrymskviða atribui-lhe por fim algo que em princípio não corresponde a um Æsir: «conhecia o futuro, como os demais Vanir.» É a frase que levou mais de um estudioso a perguntar-se de que lado nasceu este sentinela.

O Ragnarök começa quando Heimdall se põe de pé e sopra o Gjallarhorn com toda a força: o som chega aos nove mundos, os deuses despertam e reúnem-se em assembleia. Depois desce à planície de Vígríðr e ali encontra Loki. Snorri é lacónico e não deixa margem para dúvidas: «Heimdall e Loki lutarão, e cada um matará o outro.» Não há vencedor. Não se lhe atribui feito algum contra gigantes de gelo ou de fogo, porque nenhuma fonte lho dá: Surtr, Fenrir e Jörmungandr têm outros adversários atribuídos, e o papel de Heimdall no fim do mundo reduz-se a dois atos exatos e consecutivos, avisar e morrer matando. É, no fundo, a mesma função que cumpriu durante toda a sua existência: não ganha a guerra, anuncia-a; e quando por fim desce do posto, é para se gastar inteiro num só golpe.

O mito mais longo de Heimdall não o protagoniza com o seu nome. O Rígsþula conta como um deus chamado Ríg percorre o mundo, se hospeda três noites em três casas e gera em cada uma um filho: Þræll, o servo de mãos nodosas; Karl, o lavrador de cara avermelhada; e Jarl, o louro de olhos brilhantes que aprende as runas e funda a nobreza. Desses três descendem as três classes da sociedade escandinava, e o poema é por isso uma das fontes mais citadas para entender como ela se via a si mesma. A introdução em prosa do poema afirma que Ríg é Heimdall, e a Völuspá apoia-o desde o primeiro verso, onde a vidente se dirige aos «filhos de Heimdall, maiores e menores», isto é, a todos os homens. Convém precisar de onde sai a identificação: fá-la esse prólogo em prosa, copiado por um escriba, não o poema em si, e houve quem propusesse que o Ríg original fosse Odin. Ainda com essa cautela, Heimdall é o único deus nórdico a quem se chama pai do género humano, e esse é um papel raríssimo para um sentinela.

Heimdall e Loki não se enfrentam pela primeira vez no Ragnarök, e sabê-lo muda o sentido do duelo final. Por volta do ano 985 o escaldo islandês Úlfr Uggason compôs o Húsdrápa para descrever as cenas talhadas na sala nova de Óláfr o Pavão, em Hjarðarholt, e uma dessas talhas era este combate. Snorri cita o verso e explica o que se via: Heimdall e Loki lutaram em Vágasker, junto à rocha chamada Singasteinn, pelo colar Brísingamen de Freyja, e fizeram-no transformados ambos em focas. Heimdall venceu e devolveu o colar. Do poema inteiro só sobrevivem as estrofes que Snorri decidiu copiar, pelo que não sabemos como Loki chegou a roubá-lo nem como terminou o assunto entre eles. Basta, em todo o caso, para que o emparelhamento do último dia deixe de parecer arbitrário: os dois já se tinham medido uma vez, no mar e com outra forma, e o sentinela vencera.

A Heimdall atribui-se em incontáveis lugares uma espada chamada Hofuð que nunca falha o golpe. Não existe. O que Snorri regista na Skáldskaparmál é um jogo de palavras dos poetas: «à cabeça chama-se espada de Heimdall» e, ao invés, «à espada chama-se cabeça de Heimdall». Hofuð significa literalmente «cabeça», sem mais. Por detrás do circunlóquio há um mito perdido, do qual Snorri apenas aponta que Heimdall foi trespassado por uma cabeça de homem, e cujo relato não se conserva: apenas o modo de dizer que os escaldos continuaram a usar durante séculos, quando já ninguém recordava a história que o justificava. A espada mágica com nome próprio é uma leitura moderna que tomou o kenning à letra, e repetiu-se tanto que hoje soa antiga. Conta-se aqui, com a sua data, porque suprimi-la sem a explicar deixaria o leitor a perguntar-se por que aparece em toda a parte e aqui não.