Thor

Thor é filho de Odin, o Pai de Todos, e de Jörð, a personificação da Terra, e é o mais forte de todos os deuses e homens segundo a Edda em prosa de Snorri Sturluson. A sua ascendência une a linhagem soberana dos Aesir à força primordial da terra, e dela deriva a sua função cósmica: defender Asgard e Midgard, o mundo dos humanos, perante os gigantes (jötnar) que encarnam o caos. É esposo da deusa Sif, de cabelos de ouro, e as fontes chamam-lhe pai de Þrúðr, de Móði e de Magni; deste último nomeiam a mãe, a giganta Járnsaxa, ao passo que dos outros dois se calam. Thor é o deus mais venerado pelos camponeses e navegantes da Escandinávia viking, que viam nele o protetor próximo e vigoroso e não o distante e astuto Odin. Os amuletos com a forma do seu martelo multiplicaram-se na época viking, em parte como resposta pagã à cruz cristã.

O atributo essencial de Thor é Mjölnir, o martelo que nunca erra o golpe e regressa sempre à sua mão. Forjaram-no dois irmãos anões: a Edda em prosa chama-lhes Brokkr e Eitri, e só a tradição posterior substituiu Eitri por Sindri, que é o nome com que hoje se costuma contar. Para o empunhar precisa do cinturão de força Megingjörð, que duplica o seu poder divino, e de umas luvas de ferro. Com Mjölnir consagra e destrói por igual: santifica casamentos e nascimentos e, ao mesmo tempo, esmaga os crânios dos gigantes. Thor domina o trovão e o raio, que os mitos explicam como o fragor do seu carro puxado por dois bodes, Tanngrisnir e Tanngnjóstr, que pode sacrificar de noite e ressuscitar de madrugada com o seu martelo. A sua força é descomunal, mas as fontes não o pintam invulnerável nem infalível: é crédulo perante os enganos, colérico e por vezes escarnecido pela magia dos gigantes, como na sua humilhante visita à corte de Útgarða-Loki.

Os relatos de Thor giram em torno da sua luta incessante contra os gigantes. Mata em duelo o jötunn Hrungnir, recupera o martelo roubado por Þrymr disfarçando-se de noiva (a deusa Freyja) no Þrymskviða, e numa célebre pescaria com o gigante Hymir consegue fisgar Jörmungandr, a serpente que cinge o mundo, embora esta escape. Esse confronto salda-se no Ragnarök, o ocaso dos deuses: Thor dá por fim a morte a Jörmungandr, mas o veneno da serpente abate-o e o deus cai depois de caminhar apenas nove passos. Não sobrevive ao fim do mundo; são os seus filhos Magni e Móði que perduram e herdam Mjölnir no mundo renovado que emerge após a catástrofe. Venerado como garante da ordem e da fecundidade, Thor deixou o seu nome no dia da semana das línguas germânicas (o inglês Thursday, o alemão Donnerstag, o sueco torsdag), mas não no das línguas românicas, que chamam a esse dia por Júpiter. Desde o século XIX é um dos deuses nórdicos com maior presença na cultura popular.