Thor

Thor é filho de Odin, o Pai de Tudo, e de Jörð, a personificação da Terra, e é o mais forte de todos os deuses e homens segundo a Edda em prosa de Snorri Sturluson. Sua ascendência une a linhagem soberana dos Aesir com a força primordial da terra, e dela deriva sua função cósmica: defender Asgard e Midgard, o mundo dos humanos, frente aos gigantes (jötnar) que encarnam o caos. Esposo da deusa Sif, de cabelos de ouro, e pai de Magni e Módi com a giganta Járnsaxa, Thor é o deus mais venerado pelos camponeses e navegantes da Escandinávia viking, que viam nele o protetor próximo e vigoroso mais que o distante e astuto Odin. Os amuletos com forma de seu martelo se multiplicaram na época viking, em parte como resposta pagã à cruz cristã.

O atributo essencial de Thor é Mjölnir, o martelo forjado pelos anões Sindri e Brokk que nunca erra o golpe e retorna sempre à sua mão. Para empunhá-lo precisa do cinto de força Megingjörð, que duplica seu poder divino, e umas luvas de ferro. Com Mjölnir consagra e destrói por igual: santifica casamentos e nascimentos e, ao mesmo tempo, esmaga os crânios dos gigantes. Thor domina o trovão e o raio, que os mitos explicam como o fragor de sua carroça puxada por dois bodes machos, Tanngrisnir e Tanngnjóstr, aos quais pode sacrificar à noite e ressuscitar ao amanhecer com seu martelo. Sua força é descomunal, mas as fontes não o pintam invulnerável nem infalível: é crédulo ante os enganos, colérico e em ocasiões burlado pela magia dos gigantes, como em sua humilhante visita à corte de Útgarða-Loki.

Os relatos de Thor giram em torno de sua luta incessante contra os gigantes. Mata em duelo o jötunn Hrungnir, recupera seu martelo roubado por Þrymr disfarçando-se de noiva (a deusa Freyja) no Þrymskviða, e em uma célebre pesca com o gigante Hymir consegue fisgar Jörmungandr, a serpente que cinge o mundo, embora esta escape. Esse enfrentamento se salda no Ragnarök, o ocaso dos deuses: Thor dá morte por fim a Jörmungandr, mas o veneno da serpente o abate e o deus cai após caminhar apenas nove passos. Não sobrevive ao fim do mundo; são seus filhos Magni e Módi quem perduram e herdam Mjölnir no mundo renovado que emerge após a catástrofe. Venerado como garante da ordem e da fecundidade, Thor deixou seu nome no dia da semana (Thursday, «dia de Thor») e é, já desde o século XIX, um dos deuses nórdicos de maior presença na cultura popular.