Астарта

Астарта (на северо-западносемитском ʿАштарт, а в библейских источниках Ашторет) — великая богиня древнего Леванта, засвидетельствованная в текстах Угарита с XIV века до н. э. Богиня любви, сексуальности, плодородия, войны и верховной власти, она была также связана со светилами и, в частности, с планетой Венера, вечерней звездой. В ханаанском пантеоне она предстаёт связанной с Элом и часто изображается как супруга Баал-Хадада, бога бури. Её имя и функции восходят к месопотамской Инанне-Иштар, западносемитским вариантом которой она является. Астарта воплощает двойственную природу (природу любви, порождающей жизнь, и природу воинственной ярости, что её пожинает), и эту черту она разделяет с другими великими богинями древнего Ближнего Востока.

Культ Астарты излучался из Финикии к её великим городам (Тир, Сидон и Библ) и средиземноморским колониям, во главе которых стоял Карфаген; она была принята и в рамессидском Египте. Филон Библский, переданный Евсевием, называет её «величайшей богиней» и сообщает, что она возложила себе на голову голову быка как знак царственности и освятила в Тире упавшую с неба звезду. Отсюда её характерная иконография: нагота, связанная с плодородием, рога, лев, символизирующий воинскую силу, голубь священной любви и астральная звезда. В её святилищах приносились дары, звучали музыка и танцы; позднейшие классические авторы приписывали ей также обряды священной проституции, ныне оспариваемые современной наукой.

Для греков Астарта отождествлялась с Афродитой (финикийцы, по словам Филона, «говорят, что Астарта есть Афродита»), а отсюда (с римской Венерой; Лукиан из Самосаты в сочинении «О сирийской богине» связывал её также с Луной. Еврейская Библия осуждает её под именем Ашторет, «мерзость Сидонская», укоряя Соломона за её культ и прославляя его уничтожение в реформе Иосии (3-я Царств 11 и 4-я Царств 23); масоретская огласовка, по-видимому, искажает её имя гласными слова «бошет» (стыд). Богиню следует отличать от её позднего демонизированного образа) Астарота, мужского демона средневековых и ренессансных гримуаров: они одного корня, но Астарта есть историческое божество любви и войны, а не та адская фигура.