Аид

Аид, сын титанов Крона и Реи, принадлежит к первому поколению олимпийцев. По «Теогонии» Гесиода Крон, боясь быть свергнутым собственным потомством, проглатывал детей при рождении: так он поглотил Гестию, Деметру, Геру, Аида и Посейдона, и лишь Зевс, младший, спасся хитростью Реи. Возмужав, Зевс заставил Крона вернуть братьев и сестёр, и они вышли в порядке, обратном тому, в каком вошли.

Кто из троих старший — вопрос, которого источники не решают, и лучше сказать об этом, чем молча выбрать. По рождению Аид предшествует Зевсу, и так его подаёт Гесиод. Но в «Илиаде» сам Зевс объявляет себя старшим, а Ирида напоминает Посейдону, что Эринии всегда на стороне старшего брата. Древнее примирение состоит в том, что выход из чрева Крона считается вторым рождением, и в нём Зевс был первым. Так или иначе, старшинство не дало Аиду никакого преимущества при разделе.

Вместе с братьями он десять лет сражался в титаномахии; киклопы, благодарные за освобождение, сковали ему шлем, дающий невидимость. По разгроме титанов трое братьев бросили жребий, чтобы поделить космос: небо досталось Зевсу, море Посейдону, подземный мир Аиду, а земля и Олимп остались общим владением. То, что это был жребий, а не кара, важно: Аида не изгнали под землю — ему выпало. Так утвердилось его вечное владычество над царством мёртвых.

Из своего дворца в сумрачных глубинах Аид правит подземным миром, носящим его имя, обиталищем всех душ усопших. Царство очерчено адскими реками, среди которых Стикс и Ахерон, через которые перевозчик Харон переправляет тени за плату в один обол. У его врат бдит Цербер, многоглавый пёс, не выпускающий мёртвых и не впускающий живых. Судьи Минос, Радамант и Эак разбирают каждую душу и определяют её участь: праведные достигают Элизийских полей, большинство блуждает по Асфоделевому лугу, а нечестивцы низвергаются в Тартар. Аид не бог зла, но суровый и непреклонный владыка, следящий за тем, чтобы ни одна тень не ускользнула и ни один живой не преступил его владений. Называемый также Плутоном (Богатым), он повелевает сокровищами, сокрытыми под землёй, ибо из его лона исходят металлы и плодородие нив.

Центральным эпизодом мифа об Аиде является похищение Персефоны, дочери Зевса и Деметры. С согласия Зевса Аид похитил её, когда она собирала цветы, и увёл в подземный мир, чтобы сделать своей супругой и царицей. Деметра, безутешная, оставила свои обязанности, и земля стала бесплодной, пока Зевс не приказал вернуть девушку. Но Персефона отведала несколько зёрен граната, пищи подземного мира, что вынуждало её возвращаться к Аиду на часть года; в этом круговороте греки видели происхождение времён года. Аид приходится братом Зевсу, Посейдону, Гере, Деметре и Гестии. В отличие от прочих олимпийцев, он почти не имел потомства: предание приписывает ему Макарию и, в орфических источниках, Мелиною. Он редко покидает своё царство, и его нелюдимый нрав контрастирует с шумом Олимпа, усиливая его образ беспристрастного и неотвратимого стража смерти.