Посейдон

Сын Кроноса и Реи, он был одним из пяти детей, которых отец проглатывал при рождении, чтобы никто из них не отнял у него престол. В «Теогонии» Гесиода младший, Зевс, спасается, потому что Рея даёт Кроносу камень, завёрнутый в пелёнки, а позже Кронос, побеждённый хитростью, изрыгает проглоченных братьев и сестёр. Когда титаны были повержены, три сына поделили мир, и рассказывает об этом Гомер: в XV песни «Илиады» сам Посейдон вспоминает, что они бросили жребий, что ему выпало вечно жить в седом море, Аиду достался туманный мрак, а Зевсу — широкое небо, и что земля и высокий Олимп остались общими для всех троих. Поэтому он отказывается подчиняться брату как старшему, хотя в конце концов уступает. Аполлодор добавляет, что циклопы, освобождённые Зевсом, дали ему трезубец для той войны. Его дом не на Олимпе: Гомер даёт ему золотой дворец в морской глубине у Эг, откуда он мчится по волнам на колеснице такой быстрой, что даже её медная ось не намокает.

Гомер называет его Эносихтоном, «Колебателем земли», и в XX песни «Илиады» он сотрясает её так сильно, что Аид вскакивает с трона в страхе, что земля расколется и откроет живым обитель мёртвых. Трезубцем он вздымает море и усмиряет его: в V песни «Одиссеи» он сгоняет тучи, выпускает все ветры и разбивает плот Одиссея. Он же Гиппий, повелитель коней: Пиндар рассказывает, что он подарил Пелопу золотую колесницу с крылатыми конями, а в XXIII песни «Илиады» Нестор напоминает сыну, что Зевс и Посейдон научили его править колесницей. Вергилий в «Георгиках» заставляет его ударом трезубца извлечь из земли первого коня. Он покровительствовал Истмийским играм в Коринфе, и греки строили ему храмы на мысах, как храм на мысе Сунион, который и сегодня возвышается над входом в Саронический залив. Этого бога лучше было держать благосклонным: города, отказавшие ему в покровительстве, расплачивались наводнениями или засухами, как Аттика или Арголида.

В «Илиаде» он поддерживает ахейцев и в XIII и XIV песнях сражается на их стороне, пока Зевс смотрит в другую сторону. Он ненавидит Трою, потому что царь Лаомедонт, которому он и Аполлон служили год и для которого он возвёл стены, отказал им в плате да ещё и пригрозил. В «Одиссее» он враг: Одиссей ослепляет его сына, циклопа Полифема, и Посейдон, вняв молитве сына, преследует Одиссея по морю, пока тот не возвращается на Итаку. Он проиграл несколько споров за города, и самый знаменитый из них — спор за Аттику, которую Афина выиграла оливой. О Медузе есть два рассказа: в «Теогонии» Гесиода темнокудрый бог возлежит с ней на мягком лугу среди весенних цветов; в «Метаморфозах» Овидия, веками позже, он насилует её в храме Минервы, а богиня наказывает жертву, превращая её волосы в змей. Из её шеи, рассечённой Персеем, родились Пегас и Хрисаор. Он был отцом Тритона от Амфитриты, циклопа Полифема от нимфы Фоосы, героя Тесея от Эфры и коня Арейона от Деметры, которой, по Павсанию, он овладел силой в Аркадии, приняв облик жеребца. Отцом Минотавра он не был: он послал Миносу быка, которого тот должен был ему принести в жертву, а когда царь оставил быка себе, внушил Пасифае страсть к этому животному.