Hades

Hades, filho dos titãs Crono e Reia, pertence à primeira geração olímpica. Segundo a Teogonia de Hesíodo, Crono, temeroso de ser destronado pela sua descendência, devorava os filhos ao nascer: assim engoliu Héstia, Deméter, Hera, Hades e Poseidon, enquanto só Zeus, o mais novo, se salvou mediante uma estratégia de Reia. Quando Zeus cresceu, obrigou Crono a devolver os irmãos, que saíram na ordem inversa àquela em que tinham entrado.

Quem é o mais velho dos três é uma questão que as fontes não resolvem, e convém dizê-lo em vez de escolher em silêncio. Por nascimento, Hades é anterior a Zeus, e assim o apresenta Hesíodo. Mas na Ilíada é o próprio Zeus quem se declara mais velho, e Íris lembra a Poseidon que as Erínias assistem sempre ao irmão de mais idade. A conciliação antiga é que a saída do ventre de Crono conta como um segundo nascimento e nele Zeus foi o primeiro. Seja como for, a precedência não deu a Hades nenhuma vantagem no reparto.

Junto aos irmãos combateu durante dez anos na Titanomaquia; os Ciclopes, agradecidos por terem sido libertados, forjaram para ele um capacete que conferia a invisibilidade. Derrotados os titãs, os três irmãos lançaram sortes para repartir o cosmos: a Zeus coube o céu, a Poseidon o mar e a Hades o submundo, ficando a terra e o Olimpo como domínio partilhado. É importante que tenha sido um sorteio e não um castigo: Hades não foi desterrado debaixo da terra, calhou-lhe. Assim ficou estabelecido o seu senhorio eterno sobre o reino dos mortos.

De seu palácio nas profundezas tenebrosas, Hades governa o submundo que leva seu nome, morada de todas as almas dos mortos. O reino é delimitado por rios infernais, entre eles o Estige e o Aqueronte, que o barqueiro Caronte faz as sombras atravessarem em troca de um óbolo. Às suas portas vela Cérbero, o cão de múltiplas cabeças que impede os mortos de sair e os vivos de entrar. Os juízes Minos, Radamanto e Éaco examinam cada alma e determinam seu destino: os justos alcançam os Campos Elísios, a maioria vagueia pela Campina de Asfódelos e os ímpios são lançados ao Tártaro. Hades não é um deus do mal, mas um soberano severo e inflexível que zela para que nenhuma sombra escape nem nenhum vivo transgrida seus domínios. Também chamado Plutão (o Rico), preside as riquezas ocultas sob a terra, pois de seu seio brotam os metais e a fertilidade das colheitas.

O episódio central do mito de Hades é o rapto de Perséfone, filha de Zeus e Deméter. Com o consentimento de Zeus, Hades arrebatou-a enquanto colhia flores e conduziu-a ao submundo para fazê-la sua esposa e rainha. Deméter, desolada, abandonou suas funções e a terra tornou-se estéril, até que Zeus ordenou a restituição da jovem. Mas Perséfone havia provado alguns grãos de romã, alimento do submundo, o que a obrigava a voltar para junto de Hades parte do ano; nesse ciclo os gregos viam a origem das estações. Hades é irmão de Zeus, Posídon, Hera, Deméter e Héstia. Ao contrário dos demais olímpicos, quase não teve descendência: a tradição atribui-lhe Macária e, nas fontes órficas, Melínoe. Raramente deixa seu reino, e seu caráter solitário contrasta com o alvoroço do Olimpo, reforçando sua imagem de guardião imparcial e inevitável da morte.