Персефона

Персефона — дочь Зевса и Деметры, и в своем девственном аспекте она называется просто Кора, Дева. Гомеровский гимн Деметре рассказывает, что она собирала цветы на равнине Нисы с дочерьми Океана, когда нагнулась, чтобы сорвать нарцисс, который Земля вырастила как ловушку: земля открылась, и вышел Аид со своей колесницей, чтобы увезти ее, с согласия Зевса, который обещал брату девушку, не сказав матери. Деметра искала ее девять дней с зажженными факелами, не едя и не умываясь, пока Гелиос не открыл ей произошедшее. Локализация похищения в Энне, на Сицилии, — более поздняя традиция, распространенная в основном латинскими поэтами.

Перед отказом Деметры позволить расти зерну Зевс приказал вернуть девушку. Но Аид дал ей съесть несколько зерен граната перед тем, как отпустить, и кто попробует пищу подземного мира, остается связан с ним: поэтому Персефона должна возвращаться каждый год к своему супругу. Источники расходятся в числе зерен и в получившемся распределении, между третью года и половиной. Популярное уравнение между ее отсутствием и зимой многим обязано перечитыванию римских поэтов; в средиземноморской Греции мертвое время полей — сухое лето, когда зерно уже убрано. Ее эмблемы — гранат, факел, нарцисс и колос.

Рядом с Аидом она правит мертвыми, и делает это собственной властью: именно она позволяет Орфею увести Эвридику, и перед ней Психея должна предстать в мифе Апулея. В Элевсинских мистериях, справлявшихся почти два тысячелетия, мать и дочь были двумя богинями, и центральное откровение предлагалось посвященным как обещание о судьбе после смерти; секрет хранился так хорошо, что до сих пор неизвестно, в чем он состоял. Орфические золотые пластинки, найденные в гробницах Италии и Крита, наставляют умершего, что сказать царице, чтобы быть принятым среди своих. Эта двойственная природа, Дева, которая возвращается, и Властительница, которая судит, объясняет, что ее образ пережил Античность как изображение цикла между жизнью и смертью.