Император Цзянши

Эта высшая форма цзянши развивает в рамках китайского воображаемого оживших мертвецов фигуру трупа высочайшего ранга: трупа правителя или высокопоставленного сановника, который, погребенный без надлежащих обрядов или чья гробница была осквернена, восстает как цзянши исключительной силы. Традиция приписывает могущественным покойникам особенно интенсивное ци, и на этой основе фольклор и последующая художественная литература представили императорских мертвецов, способных подчинять других трупов. Его связывают с великими китайскими мавзолеями, такими как мавзолей Цинь Шихуана в Сиане, сценами, где богатство гробниц и страх их осквернения питали легенды о нежить-стражах.

Имперский цзянши сохраняет часть памяти о своей идентичности и осуществляет командование над младшими цзянши, которыми руководит как армией трупов. В отличие от обычных, более инстинктивных форм, он сохраняет заметную волю и хитрость. Он высасывает жизненную энергию своих жертв и, в версиях, подвергшихся влиянию современного вампиризма, также их кровь, хотя традиционная основа цзянши — поглощение ци. Он обладает силой, намного превосходящей человеческую, и сопротивляется taoистским печатям низшего ранга, так что лишь самые мощные обряды и талисманы способны подчинить его. Его статус суверенного мертвеца делает его вершиной иерархии оживших трупов.

Его символика сочетает эмблемы китайской королевской власти со знаками смерти и порчи: придворные одеяния, печать и знаки власти, почерневшие или осквернённые. Она воплощает тревожную инверсию конфуцианского порядка, в котором государь, который должен был гарантировать гармонию и принимать культ своих потомков, превращается в хищника собственного народа. Она концептуально противостоит небесной лисе (huli-jing), которая восходит через даосское совершенствование, ибо представляет противоположный путь: земной власти, которая разлагается в не-смерти. Как вершина цикла цзянши, она выражает страх, что даже величайшие не избегут «плохо закрытой» смерти.