بيتر ستومب

كان بيتر ستومب، ويُدعى أيضًا ستوبه أو ستومب، يعيش في إبرات بجوار بيدبورغ، في دوقية يوليش، على مقربة من كولونيا. والكرّاسة الإنجليزية الصادرة سنة 1590، التي نشرت قضيته، لا تصفه بالمعدم: تقول إنه كان يمضي «في هيئة لائقة وبأدب شديد، كمن يعرفه جميع السكان»، وهذا يشير إلى فلاح ميسور لا إلى المتشرد الجائع الذي جرت العادة أن يُرسم به. كانت يده اليسرى مبتورة، ومن هنا على الأرجح لقب ستومب، أي «الجذمور». ووقع المحاكمة في أسوأ لحظة ممكنة بالنسبة للمنطقة: فحرب كولونيا كانت قد خرّبت للتو منطقة الراين الأدنى، وسقطت بيدبورغ بيد القوات الكاثوليكية، وكانت السلطة الإقطاعية تفرض إعادة كثلكة قاسية على سكان أنهكهم الفقر. ووفق الاعتراف الذي انتُزع منه بالتعذيب، مارس السحر الأسود منذ الثانية عشرة من عمره، ومنحه الشيطان حزامًا إذا شدّه على جسده تحوّل في الحال إلى ذئب.

إحصاء الكرّاسة دقيق ويجدر التزامه، لأنه يُعاد على غير وجهه في الغالب: ثلاثة عشر طفلًا، وامرأتان حاملان شقّ بطنيهما، وابنه هو، إذ أخرجه إلى الحقل وأكل دماغه. ستة عشر في المجموع، وهم وحدهم من أمكن إثباتهم؛ ويضيف النص أنه أهلك على مدى خمسة وعشرين عامًا عددًا غير محدد من الرجال والنساء والأطفال، وغير قليل من المواشي. ولم يكن من الضحايا قريبًا له سوى ابنه: أما القول إنه قتل ستة عشر من أقاربه فخطأٌ في النقل. وفي شأن سائر أهل بيته، تتهم الكرّاسة ستومب بزنا المحارم مع ابنته وبعلاقة بامرأة تُدعى كاترينا ترومبين، غير أنه لم يقتل أيًّا منهما. وقد ثبّتت القرية العدد في الخشب: فسمّروا على عمود الإعدام ستة عشر لوحًا، لوحًا عن كل قتيل مُعترَف به.

نُفّذ الحكم في بيدبورغ يوم 31 أكتوبر 1589، وهو تاريخ جعلته المصادفة في محله. والترتيب الذي تثبته الكرّاسة مهم، لأنه يُروى عادةً معكوسًا: فقد مُدّد أولًا على عجلة، ونُزع لحمه بكلاليب محماة في عشرة مواضع مختلفة؛ ثم كُسرت ذراعاه وساقاه؛ وعندئذ فقط قُطع رأسه، وأخيرًا أُحرق الجسد حتى صار رمادًا. أما ابنته، المسماة في النص ستوبه بيل، وكاترينا ترومبين، فقد حُكم بإحراقهما حيّتين في اليوم نفسه. وللعبرة نُصب عمود تعلوه العجلة، وتُوّج بتمثال ذئب، وغُرس فوقه رأس ستومب، وثُبّتت على الخشبة ألواح العدّ الستة عشر. ولم تكن هناك رصاصة فضية ولا بدر مكتمل: فالآلية الخارقة الوحيدة التي أقرّتها المحكمة كانت الحزام، ولهذا بالذات كان عرضه بهذه الأهمية.

قضية ستومب هي أفضل محاكمات المسخ الذئبي توثيقًا في القرن السادس عشر، وقد صارت كذلك بمحض مصادفة نشرية: إذ ترجم أحدهم المنشور الألماني إلى الإنجليزية في يونيو 1590 وطبعه في لندن، فنجت القضية بينما ضاعت محاضر كولونيا الأصلية. وتلك الكرّاسة هي اليوم المصدر الرئيس، مع كل ما يلزم من تحفّظ: فهي دعاية للعبرة، كُتبت لتُقرأ بفزع، وتنقل اعترافًا انتُزع تحت التعذيب. وقد أعاد سابين بارينغ-غولد نشرها في «كتاب المستذئبين» (1865)، وبه دخلت القضية أدبيات الموضوع. ويحسن وضعها في زمنها الصحيح: فسنة 1589 ليست من العصور الوسطى، بل من صميم العصر الحديث المبكر، عصر الحروب الدينية ومطاردات الساحرات، وهي ظاهرة حديثة لا وسيطة. وتقرأ الكتابة التاريخية المعاصرة الملف بوصفه ما كانه على الأرجح: سلسلة جرائم حقيقية، أو كبش فداء في زمن حرب، ملفوفة في التفسير الوحيد الذي كان في متناول تلك المحكمة.