Lilin

I lilin (in ebraico «i notturni») sono gli spiriti che la tradizione ebraica fa figli di Lilith. Il Talmud babilonese (Eruvin 18b) racconta che durante i centotrent'anni in cui Adamo visse separato da Eva generò «spiriti, demoni e lilin»; l'Alfabeto di Ben Sira (secoli VIII-X) narra che Lilith, dopo aver abbandonato Adamo per essersi rifiutata di giacere sotto di lui, partorisce ogni giorno cento demoni e ne vede morire ogni giorno altrettanti; e lo Zohar ne fa la compagna di Samael, dalla cui unione nasce la prole notturna. Dietro tutto ciò sta la lilitu mesopotamica, il demone femminile del vento notturno da cui Lilith e i suoi figli discendono funzionalmente. Lo stesso Talmud (Eruvin 100b) attribuisce a Lilith capelli lunghi e ali, e la tradizione estende entrambi i tratti alla sua discendenza; in Shabbat 151b si proibisce di dormire soli in una casa, «perché di chi dorme solo si impadronisce Lilith». Isaia 34:14 nomina Lilit tra le creature della desolazione di Edom, e la Vulgata la traduce «lamia»: di qui l'esegesi posteriore lesse in quel versetto tutta la sua stirpe.

I lilin sono spiriti ibridi e alati, nati dall'unione di una demone con un uomo o con un demone, e perciò partecipano di entrambe le nature: hanno forma umana, mangiano e si riproducono come gli uomini, ma volano, attraversano le pareti e conoscono il futuro come gli angeli. Agiscono di notte e in sciame. La loro preda preferita sono i dormienti rimasti soli e i bambini senza protezione: ai primi rubano il fiato e le forze e mandano incubi e sogni di seduzione, i secondi li fanno ammalare o li uccidono nella culla. La tradizione ebraica e quella mesopotamica concordano che l'unica difesa efficace è la parola scritta sull'amuleto: dove manca la protezione, chi dorme è alla loro mercé. Sono affini a loro altri demoni notturni che attaccano dormienti e neonati nelle culture vicine, come l'ardat-lili babilonese, l'estrie aschenazita o la gellò greca, con cui condividono la funzione, ma non il lignaggio. Lo Zohar e l'Alfabeto di Ben Sira insistono sul fatto che tutto il loro potere viene dall'unione illecita che li ha generati, e che per questo sono essi stessi una minaccia che si perpetua ogni notte.

I Lilin vengono allontanati dagli amuleti di Senoy, Sansenoy e Semangelof. Questi tre angeli, menzionati nell'Alfabeto di Ben Sira, concedono protezione contro lo sciame notturno. Gli amuleti sono solitamente collocati in culle o porte per proteggere i bambini. La tradizione cabalistica indica che i nomi di questi angeli invocano una barriera spirituale. Le fonti mesopotamiche e giudaiche concordano sul fatto che l'assenza di tali protezioni lascia i dormienti vulnerabili. Questo metodo di difesa simboleggia il trionfo dell'ordine divino sulle forze caotiche notturne. Lo Zohar rafforza il potere di questi amuleti in contesti rituali. Isaia 34:14 e il Talmud completano la visione di una minaccia che richiede una protezione specifica.