Osiris, Herr des Jenseits

Seth holt die Truhe zurück und zerstückelt diesmal den Leib. Wie viele Stücke, hängt davon ab, wer es erzählt: vierzehn bei Plutarch (18), sechsundzwanzig bei Diodor (I, 21), der zudem die Variante von sechzehn überliefert. Keine ägyptische Quelle nennt eine Zahl, denn keine erzählt die Szene. Seth verstreut sie über ganz Ägypten, damit keine zwei beieinander bleiben.

Isis, unterstützt von ihrer Schwester Nephthys, durchzieht das Land und sammelt sie ein. Sie findet alle bis auf eines: den Phallus, den die Fische des Nils gefressen hatten und von dem sie ein Abbild anfertigt, um ihn zu ersetzen. Mit der Totenmagie und der ersten Mumifizierung, dem Werk des Anubis, gibt sie dem Leib eine Form von Leben zurück, und in einen Milan verwandelt empfängt sie von ihm Horus, den Erben, der den Thron fordern wird. Zu bemerken ist, dass der nachgeborene Sohn bei Plutarch nicht Horus ist, sondern Harpokrates, zu früh geboren und schwach an den Beinen; die Milan-Fassung ist die ägyptische, die der Pyramidentexte.

Aber Osiris kehrt nicht zurück. Halb auferweckt, mit unvollständigem Leib und ohne die Welt der Lebenden je wieder betreten zu können, steigt er in die Duat hinab und setzt sich auf einen Thron, den er nicht mehr verlassen wird. Alles, was er weiterhin ist, ist er im Sitzen. Mit einer Ausnahme, und sie ist nicht sein Werk: jede Nacht, in der sechsten Stunde der nächtlichen Sonnenfahrt, steigt Re bis auf den Grund der Duat hinab und vereinigt sich mit dem Leib des Osiris, und aus dieser Vereinigung geht die Sonne am Morgen wieder auf. Nicht er steigt hinauf; Re steigt herab.

In der Halle der beiden Wahrheiten sitzt Osiris dem Gericht vor, in dem das Schicksal jedes Verstorbenen entschieden wird. Vor zweiundvierzig Richtern spricht der Tote das sogenannte negative Sündenbekenntnis, die Liste der Vergehen, die er nicht begangen hat. Dann wird sein Herz auf die eine Waagschale gelegt und die Feder der Maat, die zugleich die Wahrheit und die Ordnung der Welt ist, auf die andere. Erweist sich das Herz als leicht, wird der Tote "wahr an Stimme" (maa-cheru) genannt und gelangt in die Gefilde von Iaru; wiegt es von seiner Schuld, so verschlingt ihn Ammit und er erleidet den zweiten Tod, die Vernichtung, aus der es keine Rückkehr gibt.

Bemerkenswert ist, was Osiris in dieser Szene tut, nämlich nichts. Anubis führt den Zeiger der Waage, Thot verzeichnet das Urteil, Ammit vollstreckt es, und die zweiundvierzig Richter hören zu. Osiris sitzt im Hintergrund, umwickelt, die Insignien vor der Brust gekreuzt. Seine Aufgabe ist nicht zu handeln, sondern da zu sein: dafür einzustehen, dass es ein Verfahren gibt und jemanden, vor dem man sich verantwortet.

Daher stammt der verbreitetste Bestattungsbrauch Ägyptens. In den Grabtexten sagt der Verstorbene nicht, er trete vor Osiris: er sagt, er sei Osiris, und stellt den Namen des Gottes vor den eigenen, "Osiris N.". Man betet ihn nicht um Gnade an; man leiht sich seine Identität, um dasselbe durchqueren zu können, was er durchquert hat.

Sein Kult hatte sein Zentrum in Abydos, wo ein Königsgrab der 1. Dynastie, das des Djer, tausend Jahre später als Grabstätte des Gottes umgedeutet wurde und zum Pilgerziel aufstieg. Dort wurden im Monat Choiak die Mysterien gefeiert, die an seine Passion, seinen Tod und seinen Triumph erinnerten, und dort wurde der Djed-Pfeiler aufgerichtet, den die Überlieferung mit seiner Wirbelsäule gleichsetzt: ihn aufzurichten hieß, ihn selbst aufzurichten.

Der sprechendste Ritus ist der bescheidenste. In die Gräber legte man Figuren in der Gestalt des Gottes, gefüllt mit Erde und Korn und begossen, damit sie im Grab keimten; wir nennen sie Osirisbeete oder Kornmumien, und man hat sie in so berühmten Gräbern wie dem des Tutanchamun gefunden. Osiris ist kein gesprochenes Versprechen, sondern ein gesätes. Und das Versprechen weitete sich über die Jahrhunderte: was im Alten Reich Vorrecht des Pharaos war, kam in Reichweite jedes Verstorbenen, der die Riten bezahlen konnte.

Bleibt eine Warnung zu dem, was man gewöhnlich liest. Osiris wird oft als der Erste einer Familie "sterbender und auferstehender Götter" angeführt, die spätere Gestalten des Mittelmeerraums erklären soll. Diese Familie ist nicht antik: James Frazer hat sie im Goldenen Zweig (1890) gebaut, und die heutige Ägyptologie stützt die Ahnenreihe nicht, unter anderem weil Osiris nicht in dem Sinne aufersteht, den das Schema verlangt. Er kehrt nicht ins Leben zurück: er bleibt unten, und was er den Toten anbietet, ist, ihn zu begleiten, nicht mit ihm herauszukommen.