Osiris, Herr der Toten

Dies ist die Gestalt des Osiris als Herr des Duat, der ägyptischen Unterwelt, in die er sich nach seinem Tod und seiner Auferstehung verwandelte. Laut dem Mythos, dessen vollständigste Überlieferung Plutarch bietet, war Osiris zivilisatorischer König Ägyptens, bis sein Bruder Seth ihn ermordete und zerstückelte; seine Frau Isis sammelte die Fragmente seines Körpers und gab ihm mit der Totenmagie und der ersten Mumifizierung (Werk des Anubis) eine Lebensform zurück. Osiris kehrte jedoch nicht in die Welt der Lebenden zurück: auferstanden wurde er zum Herrscher des Reiches der Toten und zum obersten Richter der Seelen. Mumifiziert, thronend und die Insignien der Königsherrschaft tragend (den Heka-Stab und die Nejej-Geisel), verkörpert er den Sieg über den Tod und das Versprechen eines ewigen Lebens, das jeder ägyptische Verstorbene zu teilen wünschte.

Als Herr des Duat präsidiert Osiris über die Halle der Zwei Wahrheiten, wo das Schicksal jeder Seele in der Zeremonie der Herzwägung (Psychostasie) entschieden wird, die im Totenbuch beschrieben und illustriert ist. Das Herz des Verstorbenen wird auf eine Waagschale gelegt und die Feder der Maat, Symbol der Wahrheit und Gerechtigkeit, auf die andere; Anubis bedient den Zeiger und Thot zeichnet das Urteil vor einem Tribunal von zweiundvierzig Richtern auf. Der Verstorbene spricht die «negative Konfession» aus und erklärt die Verfehlungen, die er nicht begangen hat. Erweist sich das Herz als leicht, wird es als «gerecht an Stimme» (maa-jeru) erklärt und gelangt in die Felder von Iaru, ein Paradies der Fülle; wiegt es aufgrund seiner Schuld, verschlingt es Ammit, die Verschlingerin, und die Seele erleidet den zweiten Tod, die endgültige Vernichtung. In den Totentexten identifiziert sich der Verstorbene mit dem Gott und wird «Osiris N.» genannt, indem er seinen Namen dem des Herrschers der Toten voranstellt.

Der Totenkult des Osiris war einer der wichtigsten und langlebigsten des alten Ägypten, mit seinem Hauptzentrum in Abydos, wo Mysterien gefeiert wurden, die seine Passion, seinen Tod und seinen Triumph über das Grab erinnerten. Seine Ikonographie (der wie eine Mumie eingewickelte Körper, die grüne oder schwarze Haut, die auf die Regeneration und den fruchtbaren Nilschlamm verweist, und die Atef-Krone) identifiziert ihn sofort als Herrn der Jenseits. Die Hoffnung auf die osirische Auferstehung, zuvor den Königen vorbehalten und später auf alle Verstorbenen «demokratisiert», prägte über Jahrtausende die Mumifizierungsriten und die ägyptischen Totentexte. In hellenistischer und römischer Zeit verbreitete sich seine Gestalt im Mittelmeerraum verbunden mit den Mysterien der Isis, und sein Mythos vom Gott, der den Tod besiegt, hat das Studium der alten Religionen weiterhin als eines der großen Archetypen von Tod und Wiedergeburt fasziniert.