Osiride, Signore dei Morti

Questa è la forma di Osiride come signore del Duat, l'oltretomba egizio, nella quale si trasformò dopo la sua morte e resurrezione. Secondo il mito, il cui racconto più completo trasmette Plutarco, Osiride fu re civilizzatore dell'Egitto finché suo fratello Seth non lo assassinò e squartò; sua moglie Iside raccolse i frammenti del suo corpo e, con la magia funeraria e la prima mummificazione (opera di Anubi), gli restituì una forma di vita. Ma Osiride non tornò nel mondo dei vivi: risuscitato, divenne sovrano del regno dei morti e giudice supremo delle anime. Mummificato, in trono e recante le insegne della regalità (il bastone heka e il flagello nejej), incarna la vittoria sulla morte e la promessa di una vita eterna che ogni defunto egizio aspirava a condividere.

Come signore del Duat, Osiride presiede la Sala delle Due Verità, dove si decide il destino di ogni anima nella cerimonia della pesatura del cuore (psicostasia), descritta e illustrata nel Libro dei Morti. Il cuore del defunto viene posto su un piatto della bilancia e la piuma di Maat, simbolo della verità e della giustizia, sull’altro; Anubi manovra il fulcro e Thot registra il verdetto davanti a un tribunale di quarantadue giudici. Il defunto pronuncia la «confessione negativa», dichiarando le colpe che non ha commesso. Se il cuore risulta leggero, viene dichiarato «giusto di voce» (maa-jeru) e accede ai Campi di Iaru, un paradiso di abbondanza; se pesa per le sue colpe, lo divora Ammit, la Divoratrice, e l’anima subisce la seconda morte, l’annientamento definitivo. Nei testi funerari il defunto si identifica con il dio ed è chiamato «Osiris N.», anteponendo il suo nome a quello del sovrano dei morti.

Il culto funerario di Osiride fu uno dei più importanti e duraturi dell'antico Egitto, con il suo centro principale ad Abido, dove si celebravano misteri che rievocavano la sua passione, morte e trionfo sulla tomba. La sua iconografia (il corpo avvolto come una mummia, la pelle verde o nera che rimanda alla rigenerazione e al limo fertile del Nilo, e la corona atef) lo identifica immediatamente come signore dell'aldilà. La speranza nella resurrezione osiriana, prima riservata ai re e poi «democratizzata» a tutti i defunti, plasmò per millenni i riti di mummificazione e i testi funerari egizi. In epoca ellenistica e romana, la sua figura si diffuse per il Mediterraneo associata ai misteri di Iside, e il suo mito del dio che vince la morte ha continuato a affascinare lo studio delle religioni antiche come uno dei grandi archetipi di morte e rinascita.