Proserpina

Proserpina ist die Tochter der Ceres und Jupiters, und ihr Mythos ist der des Raubes. Das spezifisch Römische ist nicht das Geschehen, das griechisch ist, sondern der Ort: keine unbestimmte Wiese, sondern der Hain von Henna, mitten auf Sizilien. Cicero setzt es als bekannt voraus, als er Verres anklagt und sagt, die ganze Insel sei Ceres und Libera geweiht und aus dem Hain der Hennenser habe man «Libera geraubt, die man auch Proserpina nennt». Ovid erzählt die Episode zweimal, in Metamorphosen V und in den Fasten IV: das Mädchen pflückte Blumen, die Erde öffnete sich, und Pluto entführte sie auf seinem Wagen. Dass der Raub eine Anschrift hat, ist der römische Beitrag. Für einen Sizilier war Henna kein Symbol: es war der Nachbarort.

Was sie unten hielt, war nicht Gewalt, sondern Speise: sie kostete den Granatapfel der Unterwelt, und wer dort isst, gehört dorthin. Jupiter schlichtete und teilte das Jahr zwischen Mutter und Gatten. Wie viel auf jede Hälfte fiel, entscheiden die lateinischen Quellen nicht, und beide stammen vom selben Dichter: in den Fasten sagt Ovid sechs Monate, in den Metamorphosen ein Drittel des Jahres. Dieser Eintrag entscheidet nicht an Ovids Stelle. Ihre Rückkehr ist der Frühling und ihr Gehen der Winter, und darum ist in der Kunst ihr Granatapfel stets aufgebrochen, die Kerne sichtbar. Man sollte sie nicht auf eine Ackerallegorie verkürzen: in Rom war sie keine Metapher der Aussaat, sie war eine Göttin, zu der man betete.

Die römischste Stelle Proserpinas ist kein Mythos von ihr, sondern ein Schlüssel. Im sechsten Buch der Aeneis warnt die Sibylle Aeneas, er werde nicht in die Unterwelt hinabsteigen, ohne zuvor einen Zweig mit goldenen Blättern und biegsamem Stiel zu brechen, verborgen in einem schattigen Baum und «der unterweltlichen Juno geweiht», die sie ist. Vergil hält fest, dass Proserpina selbst verfügte, ihr diese Gabe zu bringen, und dass, bricht man einen ab, ein anderer goldener an seiner Stelle nachwächst. In dieser Szene erscheint Proserpina nicht: sie befiehlt. Sie ist die Herrin des Wegzolls, und die Bedingung, die sie stellt, gliedert den berühmtesten Abstieg der lateinischen Literatur. Auch sollte man diesen Zweig nicht mit den modernen Deutungen verwechseln, die ihn zum Universalsymbol des heiligen Königtums machten: bei Vergil ist er ein konkreter Gegenstand mit einer konkreten Besitzerin.

Es gibt einen Knoten, den man lösen sollte, denn die lateinischen Quellen lassen ihn geknotet. Libera, die dritte der aventinischen Trias neben Ceres und Liber, wird von Cicero ohne jedes Zögern mit Proserpina gleichgesetzt. Doch Varro macht sie zum weiblichen Gegenstück Libers bei der Verteilung der Saat und setzt sie mit Venus gleich, und Ovid verwandelt sie in die vergöttlichte Ariadne. Das heißt: Libera hat eigenen Kult, eigene Funktion und eine Identität, die jeder Autor anders entscheidet, und eine dieser Entscheidungen lautet, sie sei Proserpina. Diese Enzyklopädie behandelt sie als zwei Einträge und sagt das hier, nicht weil der Raub zweimal erzählt würde, sondern weil die Göttin der plebejischen Trias und die Königin der Unterwelt nicht dasselbe tun, auch wenn sie manchmal einen Namen teilen.