トール

トールは全父オーディンと、大地の擬人化であるヨルズの息子であり、スノッリ・ストゥルルソンの『散文のエッダ』によれば神々と人間のうちで最も強い。その血統はアース神族の主権の系譜と大地の原初の力とを結び、そこから彼の宇宙的役割、すなわち混沌を体現する巨人（ヨトゥン）に対してアースガルドと人間の世界ミッドガルドを守るという役割が導かれる。金髪の女神シヴの夫であり、資料は彼をスルーズ、モージ、マグニの父と呼ぶ。このうち母の名が伝わるのはマグニだけで、女巨人ヤルンサクサである。残る二人の母について資料は何も語らない。トールは、遠く狡猾なオーディンよりも近く力強い守護者と見なしたヴァイキング期スカンディナヴィアの農民と航海者たちに、最も篤く崇拝された神である。彼の槌をかたどった護符はヴァイキング時代に数を増した。ひとつにはキリスト教の十字架に対する異教の応答としてであった。

トールの本質的な属性はミョルニル、決して打撃を外さず、つねに手へ戻る槌である。これを鍛えたのは二人の小人の兄弟で、『散文のエッダ』は彼らをブロックとエイトリと呼ぶ。エイトリをシンドリに置き換えたのは後代の伝承であり、今日ふつう語られるのはそちらの名である。振るうには神力を倍にする力の帯メギンギョルズと鉄の手袋が要る。ミョルニルで彼は等しく聖別し、また滅ぼす。婚礼と誕生を聖め、同時に巨人の頭蓋を砕く。トールは雷と稲妻を支配し、神話はそれを二頭の牡山羊タングリスニルとタングニョーストが牽く戦車の轟きとして説く。彼はこの山羊を夜に屠り、暁に槌で蘇らせることができる。その力は絶大だが、資料は彼を無敵とも無謬とも描かない。欺きには騙されやすく、怒りやすく、ときに巨人の魔術に嘲られる。ウートガルザ・ロキの館を訪れたときの屈辱がその例である。

トールの物語は、巨人との絶え間ない戦いを軸に展開する。決闘でヨトゥンのフルングニルを討ち、『スリュムの歌』ではスリュムに盗まれた槌を、花嫁（女神フレイヤ）に扮して取り戻す。巨人ヒュミルとの名高い釣りでは、世界を取り巻く大蛇ヨルムンガンドを釣り上げるが、これには逃げられる。その決着がつくのは神々の黄昏ラグナロクである。トールはついにヨルムンガンドを討つが、蛇の毒に打たれ、わずか九歩あゆんだのちに斃れる。彼は世界の終わりを生き延びない。生き延びるのは息子のマグニとモージであり、災厄ののちに現れる新しい世界でミョルニルを継ぐ。秩序と豊穣の保証者として崇められたトールは、英語・ドイツ語・スウェーデン語といったゲルマン系の言語で、木曜にあたる曜日の名に自らの名を残した。ロマンス系の言語はその日をユピテルの名で呼ぶため、そちらには残っていない。十九世紀以降、彼は大衆文化で最も存在感のある北欧神の一人である。