أبولو

وُلد أبولو في جزيرة ديلوس، ابنًا لزيوس وللتيتانية ليتو. طاردتها غيرة هيرا فتاهت ليتو دون أن تجد أرضًا تؤويها حتى منحتها الجزيرة العائمة ديلوس ملجأ؛ وهناك، عند سفح جبل كينثوس، أنجبت أرتميس أولًا ثم أبولو. ولما شبّ الإله توجّه إلى بيتو على منحدرات بارناسوس، حيث أردى بسهامه الأفعى بايثون حارسة المعبد القديم، وأقام فوقها عرافته في دلفي. تُروى هذه المعركة في النشيد الهوميري إلى أبولو (النشيد الثالث، الأبيات 300-374) وفي مسخ الكائنات لأوفيد (الكتاب الأول)، لا في ثيوغونيا هسيود التي تكتفي بذكر ميلاد الإله وأخته (الأبيات 918-920). وإحياءً لهذا الإنجاز أُقيمت الألعاب البيثية.

يُصوَّر أبولو شابًا كامل الجمال، تجسيدًا للانسجام والاعتدال. أهم رموزه القيثارة والقوس والغار. أما القيثارة فقد أعطاها له، بحسب النشيد الهوميري إلى هرمس، أخوه هرمس مقابل الماشية التي كان قد سرقها منه، وبها يرأس الموسيقى والغناء والشعر بوصفه قائد الميوزات (موساجيتيس). ويميّزه القوس الفضي بوصفه راميًا لا يخطئ، والإلهَ الذي يرسل الوباء أو يدفعه، فضلًا عن كونه راعي الشفاء، وهي هبة نقلها إلى ابنه أسكليبيوس. وصار الغار شجرته المقدسة إثر مطاردته للحورية دافني التي تحوّلت وهي تفرّ منه إلى شجرة غار بحسب أوفيد (مسخ الكائنات، الكتاب الأول)؛ وبأوراقها كان يُتوَّج المنتصرون في المباريات. وبوصفه سيد دلفي كان يمارس النبوءة على لسان الكاهنة بيثيا. ولم يُوحَّد بالشمس إلا في عصر متأخر، ومنها اتخذ لقب فويبوس، أي المشرق.

كان أبولو من أكثر آلهة اليونان تبجيلًا. وأشهر مركزين لعبادته كانا ديلوس، جزيرة مولده، ودلفي، مقر عرافته التي كانت تقصدها المدن والأفراد طلبًا للمشورة. وتكريمًا له كانت تُقام الألعاب البيثية بمبارياتها في الموسيقى والرياضة، فضلًا عن أعياد مثل الكارنيا والثارغيليا. ويصف باوسانياس في وصف اليونان، وكاليماخوس في أناشيده، عددًا كبيرًا من المعابد والطقوس المكرَّسة للإله، ويجمع أبولودوروس أساطيره في المكتبة. وتبنّاه الرومان بالاسم نفسه ولقب فويبوس، وجعله الإمبراطور أوغسطس حاميًا لحكمه. ورمزًا للعقل والنور والتوازن، ألهمت صورته لاحقًا عصر النهضة والفن الحديث.