أثينا

خرجت أثينا مدججة بالسلاح بالكامل من رأس زيوس، بعد أن ابتلع زوجته الأولى ميتيس خوفًا من أن يطيح به الطفل الذي كانت تحمله يومًا ما. وبحسب ثيوغونيا هسيود، ابتلع زيوس ميتيس الحامل، وعندما حان وقت الولادة، شقّ هيفايستوس (أو بروميثيوس في روايات أخرى) جمجمته بضربة فأس، فخرجت منها الإلهة راشدة بالفعل، مرتدية درعها وتطلق صيحة حرب. هذه الولادة دون أم ظاهرة تربطها مباشرة بالعقل النقي لزيوس وتميّزها عن سائر آلهة الأولمب. وقد ظلّت صورتها مرتبطة بمدينة أثينا التي كانت راعيتها، ويشير لقبها الأقدم، بالاس، إلى رفيقة صباها التي قتلتها عن طريق الخطأ واتخذت اسمها تخليدًا لذكراها.

أثينا، المحاربة العذراء وراعية مدينة أثينا، تجسّد الذكاء العملي والشجاعة المحسوبة وفنون الحضارة، من النسيج والفخار إلى بناء السفن وترويض الخيل. وعلى خلاف آريس الذي يجسّد العنف الأعمى وجنون القتال، تمثّل أثينا الحرب التي تقيسها الاستراتيجية والدفاع العادل. وشاراتها الثابتة هي الخوذة والرمح والإيجيس المزيّنة برأس الغورغون، إلى جانب شجرة الزيتون والبومة، رمزَي الازدهار والحكمة اليقظة. وكان الإغريق يعبدونها بوصفها أثينا بولياس حامية القلعة، وبوصفها أثينا إرغانه راعية الحرفيين، بحيث كانت عبادتها تشمل الدفاع عن المدينة كما تشمل الحياة اليومية والعمل.

من بين أساطيرها يبرز نزاعها مع بوسيدون على رعاية أتيكا: فبينما جعل إله البحر ينبوعًا من الماء المالح يتدفق، غرست أثينا أول شجرة زيتون، فاختار الأثينيون هديتها التي منحت المدينة اسمها. وفي الإلياذة تقود الأبطال الآخيين وتحميهم مثل ديوميديس وأوديسيوس وأخيل، متصدّية لآريس والطرواديين. وساعدت برسيوس على قطع رأس ميدوسا، الذي وضعته بعد ذلك على إيجيسها، وحوّلت الحائكة أراكني إلى عنكبوت بعد أن هزمتها في مسابقة نسيج ولم تحتمل غطرستها. وفي كل هذه الروايات تظهر أثينا مدافعةً عن النظام والدهاء والحضارة في مواجهة الفوضى والقوة الغاشمة.