Poseidon

Filho de Cronos e de Reia, foi um dos cinco filhos que o pai engoliu ao nascer para que nenhum lhe tirasse o trono. Na Teogonia de Hesíodo, Zeus, o mais novo, salva-se porque Reia dá a Cronos uma pedra envolta em panos, e mais tarde Cronos, vencido pela astúcia, devolve os irmãos que tinha engolido. Derrotados os titãs, os três filhos varões repartiram o mundo, e quem o conta é Homero: na Ilíada XV, o próprio Poseidon lembra que o tiraram à sorte, que a ele coube habitar para sempre o mar cinzento, a Hades as trevas e a Zeus o vasto céu, e que a terra e o alto Olimpo ficaram comuns aos três. Por isso recusa obedecer ao irmão como a um superior, embora no fim ceda. Apolodoro acrescenta que os Ciclopes, libertados por Zeus, lhe deram o tridente para aquela guerra. A sua casa não fica no Olimpo: Homero dá-lhe um palácio de ouro no fundo do mar, em Egas, de onde atravessa as ondas num carro tão veloz que nem sequer molha o eixo de bronze.

Homero chama-lhe Enosíctono, «o que sacode a terra», e na Ilíada XX fá-la tremer com tanta força que Hades salta do trono, aterrado com a ideia de que o chão se abra e mostre aos vivos a morada dos mortos. Com o tridente levanta o mar e acalma-o: na Odisseia V amontoa as nuvens, solta todos os ventos e despedaça a jangada de Odisseu. É também Hípio, o senhor dos cavalos: Píndaro conta que ofereceu a Pélope um carro de ouro com cavalos alados, e na Ilíada XXIII Nestor lembra ao filho que Zeus e Poseidon lhe ensinaram a conduzir o carro. Virgílio, nas Geórgicas, faz-lhe tirar da terra o primeiro cavalo com um golpe de tridente. Presidia aos Jogos Ístmicos de Corinto, e os gregos ergueram-lhe templos nos cabos, como o de Súnio, que ainda domina a entrada do golfo Sarónico. Era um deus que convinha ter propício: as cidades que lhe negaram o patronato pagaram-no com inundações ou secas, como a Ática ou a Argólida.

Na Ilíada apoia os aqueus e, nos cantos XIII e XIV, combate ao seu lado enquanto Zeus olha para outro lado. Odeia Troia porque, quando ele e Apolo serviram um ano o rei Laomedonte e ele ergueu as suas muralhas, o rei negou-lhes o pagamento e ainda os ameaçou. Na Odisseia é o inimigo: Odisseu cega o seu filho, o ciclope Polifemo, e Poseidon, atendendo à prece dele, persegue-o pelo mar até que regressa a Ítaca. Perdeu várias disputas por cidades, e a mais famosa foi a da Ática, que Atena ganhou com a oliveira. Sobre Medusa há dois relatos: na Teogonia de Hesíodo, o deus de cabelos escuros deita-se com ela num prado macio, entre flores de primavera; nas Metamorfoses de Ovídio, séculos mais tarde, viola-a no templo de Minerva, e a deusa castiga a vítima transformando o seu cabelo em serpentes. Do seu pescoço cortado por Perseu nasceram Pégaso e Crisaor. Foi pai de Tritão com Anfítrite, do ciclope Polifemo com a ninfa Toosa, do herói Teseu com Etra e do cavalo Árion com Deméter, que, segundo Pausânias, tomou à força na Arcádia sob a forma de um cavalo. Não foi pai do Minotauro: enviou a Minos o touro que devia ser-lhe sacrificado, e quando o rei ficou com ele, fez Pasífae apaixonar-se pelo animal.