Sélaphiel

Selafiel (également Sealtiel ou Selaphiel, de l'hébreu 'j'ai demandé à Dieu' ou 'prière à Dieu') est l'un des sept archanges de la tradition chrétienne orthodoxe, vénéré spécifiquement comme l'archange de la prière et de l'intercession. Son nom le relie à la supplication et à la prière, et la tradition le présente comme l'ange qui enseigne aux êtres humains à prier avec humilité et à élever leurs prières devant le trône de Dieu. Il apparaît dans l'angélologie dérivée de textes comme le Livre d'Énoch et dans la liste des sept archanges honorés dans l'Église orthodoxe orientale, où il est invoqué comme patron de la prière et de la vie contemplative. Il est considéré comme un médiateur entre l'humanité et la divinité, chargé de présenter devant Dieu les prières sincères des fidèles.

L’iconographie orthodoxe représente Selafiel en attitude de prière: la tête inclinée, le regard baissé et les bras croisés sur la poitrine, dans un geste d’humilité et de recueillement qui le distingue des autres archanges. On le montre souvent avec un encensoir, symbole des prières qui montent vers le ciel comme la fumée de l’encens, image tirée des Psaumes et de l’Apocalypse. Vêtu d’une tunique et d’un manteau, sa figure irradie sérénité et silence sacré, et invite à l’introspection et à la prière. Face aux archanges guerriers ou messagers, Selafiel incarne la dimension contemplative de l’angélique: il ne combat ni ne proclame, mais prie et intercède, tenant devant Dieu les supplications de ceux qui s’adressent à lui avec un cœur sincère.

Dans la cour céleste, Selafiel collabore avec les autres archanges dans la médiation entre le ciel et la terre : si Gabriel transmet les messages de Dieu aux hommes, Selafiel élève les prières des hommes jusqu'à Dieu. La tradition orthodoxe le compte, avec Miguel, Gabriel, Rafael, Uriel, Jehudiel et Barachiel, parmi les sept archanges qui sont devant le trône divin, chacun avec une fonction propre ; la sienne est la prière. Il est invoqué comme patron de la prière et de la dévotion, et il est associé à l'enseignement de la prière intérieure et persévérante. Son culte est particulièrement vivant dans les Églises orthodoxes et orientales, où son image recueillie et priante sert de modèle de l'attitude avec laquelle le croyant doit s'adresser à Dieu.