Selafiel

Selafiel, que aparece também como Salatiel ou Sealtiel, é na tradição cristã ortodoxa o arcanjo da oração e da intercessão. O seu nome vem do hebraico e significa «pedi a Deus», e aí há um detalhe que convém não saltar: essa mesma palavra designa na Bíblia um homem. Sealtiel, filho de Jeconias e pai de Zorobabel, aparece em Esdras e na genealogia do Evangelho de Mateus, e não é anjo nenhum. O arcanjo leva um nome que as Escrituras dão a uma pessoa; a coincidência não é erro de ninguém, mas explica boa parte da confusão que a figura arrasta.

E convém despachar uma atribuição que se repete em toda a parte e é falsa: Selafiel não aparece no Livro de Enoque. O capítulo vinte do Primeiro Livro de Enoque enumera sim sete anjos santos (Uriel, Rafael, Raguel, Miguel, Saraqael, Gabriel e Remiel) mas Selafiel não está entre eles. É uma lista distinta, três ou quatro séculos anterior, e confundi-las é o erro mais difundido a seu respeito.

O seu lugar real está noutras duas raízes, e ambas são antigas de verdade. O livro de Tobias põe na boca de Rafael uma frase decisiva: sou um dos sete anjos santos que apresentam as orações dos santos. E o Apocalipse descreve os sete anjos que estão de pé diante de Deus, e um deles com um incensário de ouro a oferecer, com o fumo do incenso, as orações de todos os santos. Aí, e não em Enoque, está o ofício inteiro de Selafiel: os sete, a intercessão e o incensário.

A iconografia ortodoxa distingue-o dos demais arcanjos por um traço que se vê de imediato: a postura. Miguel vai armado, Gabriel leva o lírio e a vara do mensageiro, Rafael sustenta o frasco do médico e vai acompanhado de Tobias; Selafiel, em contrapartida, aparece com a cabeça inclinada, o olhar baixo e os braços cruzados sobre o peito. Num friso de sete figuras que olham em frente, ele é o que olha para o chão.

Esse gesto não é humildade decorativa: é a postura de quem está a orar, e o que a imagem quer ensinar é como se deve rezar. O incensário que costuma levar na mão vem diretamente do Apocalipse, onde o fumo do incenso sobe diante de Deus com as orações dos santos, e do salmo que pede que a oração suba como o incenso. É o atributo que o identifica, tal como a espada identifica Miguel.

Veste túnica e manto, sem armadura nem insígnias de comando, e essa ausência também diz algo. Frente aos arcanjos que combatem ou proclamam, Selafiel encarna a parte contemplativa do angélico: não luta nem anuncia, mas sustenta diante de Deus o que se lhe encomenda. A sua festa é a Sínaxis dos Poderes Incorpóreos, a oito de novembro, onde é comemorado junto aos outros seis.

A tradição ortodoxa conta sete arcanjos diante do trono: Miguel, Gabriel, Rafael, Uriel, Selafiel, Jehudiel e Baraquiel, aos quais algumas listas somam um oitavo, Jeremiel. O número não é arbitrário nem tardio: sai das duas frases citadas antes, a de Tobias sobre os sete que apresentam as orações e a do Apocalipse sobre os sete que estão de pé diante de Deus. O que mudou com os séculos não foi a cifra, mas que nomes a ocupam, e por isso as listas judaica, ortodoxa e ocidental não coincidem entre si.

Dentro desse grupo a repartição é de ofícios, não de grau, e o de Selafiel entende-se melhor por contraste. Gabriel desce: leva de Deus aos homens as mensagens que se lhe encomendam. Selafiel sobe: toma o que os homens dizem e põe-no diante do trono. Um é o mensageiro, o outro é o intercessor, e entre os dois fecham o circuito nas duas direções.

O seu culto é sobretudo oriental. As Igrejas ortodoxas e as orientais invocam-no como patrono da prece e da vida contemplativa, e a sua imagem recolhida serve de modelo da atitude com que o crente deve dirigir-se a Deus; no Ocidente o seu nome mal circula, porque o mesmo sínodo romano de 745 que condenou a invocação nominal de anjos não canónicos o deixou de fora junto com os demais. A Igreja católica mantém essa linha, e no Diretório sobre a piedade popular de 2001 voltou a desaconselhar pôr nome aos anjos que a Escritura não nomeia.