Baal-Hadad

Hadad è il dio cananeo e semitico nord-occidentale della tempesta, della pioggia e della fertilità, noto soprattutto con il titolo Baal, che significa «signore» o «padrone». Nei testi ugaritici (XIV secolo a. C.) appare come figlio di Dagán (Dagon), il dio del grano, sebbene a volte sia collegato anche al dio supremo El. Signore delle nuvole, è chiamato «colui che cavalca sulle nuvole» e impugna il fulmine come lancia e il tuono come voce. Come datore della pioggia stagionale, da cui dipendevano i raccolti di Siria e Canaan, Hadad era una delle divinità più importanti del suo pantheon, garante della fertilità della terra e del ciclo agricolo.

Il grande racconto di Hadad è il Ciclo di Baal, conservato nelle tavolette di Ugarit. In esso, Baal affronta Yam, il dio del mare e del caos primordiale, e lo sconfigge con due mazze magiche forgiate dal dio artigiano Kothar-wa-Khasis, guadagnandosi la regalità tra gli dei. Dopo la sua vittoria, con l'aiuto di sua sorella e consorte Anat e della dea Asherah, ottiene il permesso di edificare un proprio palazzo, simbolo della sua sovranità. Più tardi discende negli inferi sconfitto da Mot, il dio della morte e dell'aridità, e la sua scomparsa inaridisce la terra; ma Anat distrugge Mot e Baal risorge, restituendo la pioggia e la vita. Questo mito di morte e ritorno personifica il ciclo delle stagioni e l'alternanza tra siccità e fertilità.

Il culto di Baal si estese in tutta la Siria-Palestina e fu rivale dello yahvismo israelita, ragione per cui la Bibbia ebraica lo condanna ripetutamente come l'idolo per eccellenza (lo scontro del profeta Elia con i profeti di Baal sul monte Carmelo è il suo episodio più celebre). Sotto il nome di Hadad o Adad fu venerato anche in Mesopotamia e Aram, e in epoca ellenistica fu identificato con Zeus e Giove nella sua invocazione di Giove Dolicheno. La sua iconografia (il dio con il braccio alzato che brandisce il fulmine, in piedi su montagne o tori) influenzò la rappresentazione di altre divinità della tempesta del Mediterraneo orientale, e la sua figura rimane centrale per comprendere la religione cananea.