Афина

Гесиод рассказывает в «Теогонии», что Зевс взял в первые жёны Метиду, мудрейшую из богов и людей, а когда ей подошло время родить, обманул её льстивыми речами и проглотил: ему было предсказано, что она родит сына, способного его свергнуть. После этого Зевс сам родил из своей головы Тритогенею, «грозную, пробуждающую шум битвы, водительницу войска». Больше поэт о рождении ничего не говорит. Удар топора появляется у других авторов: у Пиндара (VII Олимпийская ода) Гефест раскалывает Зевсу голову медным топором, и богиня выпрыгивает с криком, от которого содрогаются небо и земля; Еврипид в «Ионе» отдаёт эту роль титану Прометею, а Аполлодор приводит обе версии. Золотые доспехи — из XXVIII гомеровского гимна, где она рождается, потрясая копьём, и Олимп шатается. Паллада, имя, которое почти всегда стоит рядом с её собственным, у Аполлодора принадлежит подруге детства: Афина росла у бога Тритона вместе с его дочерью Палладой, нечаянно убила её в шуточном поединке и в горе вырезала по её подобию деревянное изваяние — Палладий. Это изваяние оказалось в Трое, и город не мог пасть, пока хранил его.

Она дева, и гомеровский гимн «К Афродите» причисляет её к трём богиням, которых не может покорить желание, вместе с Артемидой и Гестией. Она воительница, но не такая, как её брат Арес: в V песни «Илиады» именно она направляет копьё, которым Диомед ранит Ареса, а в XXI сбивает его с ног камнем. Её оружие — шлем, копьё и эгида Зевса, которую Гомер описывает со ста золотыми кистями, увенчанную Ужасом, с головой Горгоны среди Раздора, Силы и Натиска. Она и Эргана, богиня ремёсел: Гесиод говорит, что она научила Пандору ткать, Аполлодор — что корабль «Арго» строили по её совету, а Пиндар рассказывает, что она дала Беллерофонту золотую узду, которой он укротил Пегаса. Афиняне чтили её как Полиаду, хранительницу акрополя, и раз в четыре года, на Великих Панафинеях, приносили её статуе новый пеплос, сотканный для неё. Её птица — сова, которую в конце концов стали чеканить на афинских монетах. Её дерево — олива.

Аполлодор рассказывает о споре за Аттику: Посейдон ударил трезубцем в Акрополь, и там забило море — солёная вода, которую показывали и позже; Афина посадила оливу, и свидетелем был царь Кекроп. Зевс назначил судьями двенадцать богов, а не Кекропа или Краная, как говорили другие; земля досталась Афине, потому что она посадила дерево первой, и разгневанный Посейдон затопил Фриасийскую равнину. Версия, в которой голосуют афиняне и женщины побеждают с перевесом в один голос, принадлежит Варрону и известна нам через блаженного Августина. В «Илиаде» она поддерживает ахейцев: направляет копьё Диомеда, хватает Ахилла за волосы, чтобы тот не обнажил меч против Агамемнона, и обманывает Гектора в облике его брата Деифоба, чтобы он остался сражаться. В «Одиссее» она хранит Одиссея, является ему в облике Ментора и юного пастуха, а в конце поднимает эгиду, и женихи в ужасе разбегаются. Она направила руку Персея против Медузы и затем поместила голову Горгоны на свой щит. В «Метаморфозах» Овидия Арахна вызывает её на состязание в ткачестве, и богиня не находит в её ткани ни одного изъяна; уязвлённая, она разрывает ткань и бьёт Арахну челноком, а когда та вешается, оставляет её висеть, превратив в паука.