بعل

بعل، المُعرَّف أساساً بالإله العاصفة هدد، هو أحد الآلهة المركزية في مجمع الآلهة الكنعاني والأوغاريتي في الألفية الثانية ق.م. يعني اسمه «السيد» أو «المالك»، وغالباً ما يعمل كلقب ينطبق على عدة آلهة محلية. في نصوص الطين من أوغاريت يُقدَّم كابن دغان ومرتبط بالإله الأعلى إيل، ويُدعى «الذي يركب على السحب»، سيد المطر والخصوبة. تحكي دورة بعل الكبرى معاركه الكونية: أولاً يهزم يام، إله البحر والفوضى، ليؤمن حكمه ويبني قصره على جبل صافون؛ ثم يسقط أمام موت، إله الموت والجفاف، وينزل إلى العالم السفلي، حتى تدمر أخته وزوجته عنات موت ويبعث بعل، مجسداً الدورة الزراعية السنوية للجفاف والتجدد.

يُمثَّل بعل في اللوحات والصور الكنعانية كمحارب قوي يرتدي خوذة بقرون ثور، رمز القوة والخصوبة. في اليد المرفوعة يلوح بصولجان أو صاعقة، وفي الأخرى يمسك غالباً برمح ينتهي طرفه السفلي بشكل نبات أو برق، رمز العاصفة التي تُخصب الأرض. الثور هو حيوانه المقدس بامتياز، صورة القوة والخصوبة، وأحياناً يُظهر واقفاً على الجبال أو على ثور أو على قاعدة، ومقره في جبل صافون. تعكس صفاته (الصاعقة المتشعبة، وسحب المطر، والقمم) دوره كمنظم للمناخ في مواجهة الجفاف والفوضى البحرية.

انتشرت عبادة بعل على نطاق واسع في بلاد الشام وفينيقيا، مع مقدسات على قمم الجبال ومعابد كبيرة مثل تلك في أوغاريت أو بعلبك. كانت الطقوس تسعى لضمان المطر والمحاصيل من خلال ذبائح الحيوانات، خاصة الثيران، وعروض الخصوبة. تنسب المصادر الكتابية، التي كتبها خصومها، إلى هذه العبادات ممارسات الدعارة المقدسة وذبائح الأطفال، رغم أن البحث اليوم يعتبر كلا الاتهامين موضع نقاش وربما مبالغ فيهما، ويفهمان جزئيا كجدل ديني لليهوية ضد العبادات المجاورة. تقدم الكتاب المقدس العبري بعل كالمنافس الكبير ليهوه والصنم الذي يغوي إسرائيل، والحادثة الأشهر هي تحدي النبي إيليا لأنبياء بعل على جبل الكرمل، حيث ينتصر نار يهوه على الإله الكنعاني.

مع صعود الديانات الإبراهيمية، تم تقليص البعل الكنعاني العظيم إلى شخصية شيطانية. لقبه Baal-Zebub («رب الذباب»)، اسم دعوة فلسطينية من عقرون مذكورة في 2 ملوك، اشتق إلى الشيطان Beelzebub في علم الشياطين المسيحي، وتحت اسم Bael يتصدر فهرس Ars Goetia. الأنبياء (هوشع، إرميا) يدينونه كإله كاذب يبعد إسرائيل عن عهده. في المجال الأكاديمي، على العكس، يُدرس البعل كواحد من أوائل وأكثر الأمثلة تأثيراً لأسطورة إله العاصفة الذي يموت ويقوم، نمط ينير فهم ديانات الشرق الأدنى القديم ودورات خصوبتها.