بعل

بعل يعني «السيد»، وفي هذا اللقب يكمن أصل تاريخه اللاحق كله: فقد كان يشير إلى إله العاصفة الكنعاني العظيم هدد، وكذلك إلى عشرات التجليات المحلية (بعل عقرون، وبعل فغور، وبعل صور). وبالنسبة إلى كتبة التوراة العبرية، التي كُتبت في جدال مفتوح مع عبادات الجوار، كانت كل هذه «البعول» خصماً واحداً لا غير: الصنم الذي ينازع يهوه ولاء إسرائيل ويغويه عن عهده. يندد هوشع وإرميا بمذابحه مراراً وتكراراً، ويأمر سفر التثنية بهدمها هدماً. وهكذا، فإن الإله الذي كان فلاحو كنعان يسألونه المطر تثبَّت في الذاكرة التوراتية بوصفه اسم الوثنية ذاته، وعلى هذه الإدانة وحدها بُنيت، بعد قرون طويلة، مسيرته الشيطانية بأكملها.

لم تنجُ أيقونة بعل الأصلية (المحارب المتوَّج بقرون الثور، الرافع للهراوة والممسك برمح البرق) في الجدال التوراتي إلا مادةً للسخرية والتهكم: فالأنبياء يختزلونه إلى صنم من خشب ومعدن له فم ولا يتكلم وله عينان ولا يبصر. أما المخيال الشيطاني اللاحق فقد أعاد اختراعه بالكامل. لقبه بعل زبوب، «سيد الذباب»، أوحى بشيطان طنّان تحيط به أسراب الحشرات؛ وتصف كتب السحر في عصر النهضة وريثه باعل ملكاً أبحَّ الصوت يظهر بثلاثة رؤوس: رأس ضفدع ورأس إنسان ورأس قط. ولم يبقَ من الشعار القديم أثر يُذكر: فالثور الذي كان يرمز إلى قوته المخصبة للأرض صار يُقرأ، تحت النظرة المسيحية، علامةً أخرى من علامات طبيعته الشيطانية.

الحادثة التي ثبّتت صورة بعل التوراتية إلى الأبد هي تحدي جبل الكرمل، كما يرويه سفر الملوك الأول في الإصحاح الثامن عشر: أربعمئة وخمسون نبياً لبعل يصرخون عبثاً طالبين نار إلههم، فتنزل نار يهوه على مذبح إيليا. وتنسب المصادر التوراتية، التي كتبها خصومه، إلى عبادات بعل أيضاً البغاء المقدس وذبائح الأطفال؛ غير أن البحث الحديث يعدّ كلا الاتهامين موضع نقاش ومبالغاً فيهما على الأرجح، ويفهمهما جزئياً بوصفهما جدالاً دينياً من اليهوية ضد عبادات الجوار. لكن شيئاً من ذلك لم يمنع التهمة من الرواج والانتشار في كل مكان: فعليها بُنيت صورة الإله القاسي الذي يطلب ما لا يُقال ولا يُحتمل، وهي الصورة نفسها التي سيرثها علم الشياطين في القرون الوسطى كاملةً دون أي تحفظ أو تدقيق.

مع صعود الديانات الإبراهيمية، اختُزل بعل الكنعاني العظيم إلى شخصية شيطانية. لقبه بعل زبوب («سيد الذباب»)، وهو اسم تجلٍّ فلسطي في عقرون مذكور في سفر الملوك الثاني، تحول إلى الشيطان بعلزبول في علم الشياطين المسيحي، وتحت اسم باعل يتصدر فهرس أرس غويتيا. والأنبياء (هوشع، إرميا) يدينونه إلهاً كاذباً يبعد إسرائيل عن عهده. أما في المجال الأكاديمي، فيُدرس بعل بوصفه واحداً من أوائل وأكثر الأمثلة تأثيراً لأسطورة إله العاصفة الذي يموت ويقوم، وهو نمط ينير فهم ديانات الشرق الأدنى القديم ودورات خصوبتها.