Баал

Баал, известный в основном как Баал-Хадад, выступает как главный бог бурь и плодородия в древних ханаанских и угаритских традициях XIV в. до н.э. В глиняных текстах из Угарита он изображён сыном бога-отца Дагана или Высокого Ила, царя богов и первозданного творца. Его ханаанское имя переводится как 'Господь' или 'Владыка', и он именуется Всадником Облаков, указывая на власть над небесами и погодой. В мифическом Цикле Баала он ведёт решающие космические битвы: сначала побеждает Яма, хаотического бога моря, чтобы утвердить трон на горе Сафон; затем спускается в подземный мир, чтобы сразиться с Мотом, богом засухи и смерти, где временно погибает, прежде чем воскреснуть благодаря вмешательству Анат и Шапаш, символизируя ежегодный сельскохозяйственный цикл смерти и возрождения.

Баал изображается в ханаанских надписях и статуях как величественный воин в шлеме с рогами молодого быка, изогнутыми вперёд, символизирующими плодородную мужскую силу и контроль над дикой природой. В правой руке он держит мощное копьё или раздвоенную молнию, готовый обрушить бури, в то время как левая может нести растение или символ плодородия. Молодой бык — его наиболее выдающееся священное животное, приносимое в жертву в ритуалах для призыва дождя, представляющее сельскохозяйственное плодородие и сексуальную мощь. Он часто стоит на льве или морском драконе, эмблеме победы над хаосом, с местом на священной горе Сафон. Его символы включают раздвоенную молнию, дождевые облака и высокие горы, отражая роль космического упорядочителя естественных циклов против засухи и смуты.

Поклонение Баалу было широко распространено в Леванте и Финикии, с огромными храмами в Угарите, Баальбеке и Пальмире, где ритуалы проводились на вершинах священных гор. Основные обряды включали жертвы быков, овец и в крайних случаях детей для призыва дождей и обильных урожаев, а также танцы плодородия с иеродулами, практиковавшими священную проституцию для усиления естественного цикла. В еврейской Библии пророки вроде Илии изображают Баала как ложного соперника Яхве, как в противостоянии на горе Кармил, где Баал и его последователи были побеждены. С подъёмом авраамических религий он превратился в демонический символ в иудео-христианских традициях, связанный с Баал-Зевувом как повелителем мух.

Наследие Баала воплощает превращение ханаанских богов в демонические символы авраамических религий, где он известен как Баал-Зевув или Вельзевул, князь демонов в гримуарах вроде Ars Goetia, правящий 66 легионами демонов. В Торе и Евангелии осуждается как языческий бог, соблазняющий Израиль на предательство Яхве, как в пророчествах Осии и Иеремии. Его мифические связи включают сложную божественную семью: отец Ил или Даган, сестра и супруга свирепая Анат, возлюбленная Астарта или Анат, сыновья вроде Баал-Берита или Баал-Хаммона. В эллинистической культуре сливается с Зевсом или Геркулесом, сохраняя образ могучего бога бури. Сегодня изучается в мифологии как первая модель сельскохозяйственного цикла смерти и воскресения, влияя на понимание древних религий.