Баал

Баал означает «Господин», и в этом титуле лежит исток всей его позднейшей истории: он обозначал великого ханаанского бога бури Хадада, но также и десятки местных культов (Баала Экронского, Баала Пеорского, Баала Тирского). Для авторов еврейской Библии, написанной в открытой полемике с соседними культами, все эти «ваалы» были единым противником: идолом, оспаривавшим у Яхве верность Израиля. Осия и Иеремия вновь и вновь обличают его жертвенники; Второзаконие велит их разрушить. Так бог, у которого земледельцы Ханаана просили дождя, закрепился в библейской памяти как само имя идолопоклонства, и на этом осуждении столетия спустя была построена его демоническая карьера.

Изначальная иконография Баала (воин в венце с бычьими рогами, с поднятой булавой и копьём-молнией в руке) уцелела в библейской полемике лишь как предмет насмешки: пророки низводят его до идола из дерева и металла, у которого есть уста, но который не говорит. Позднейшая демоническая образность пересоздала его полностью. Эпитет Баал-Зевув, «Владыка мух», подсказал образ жужжащего демона в облаке насекомых; ренессансные гримуары описывают его наследника Баэля как хриплоголосого царя, являющегося с тремя головами: жабьей, человеческой и кошачьей. От древней эмблемы почти не осталось следа: бык, символизировавший его оплодотворяющую силу, под христианским взглядом стал читаться как ещё одна печать его демонической природы.

Эпизод, навсегда закрепивший библейский образ Баала, — состязание на горе Кармил, описанное в 3-й книге Царств, глава 18: четыреста пятьдесят пророков Баала тщетно взывают об огне своего бога, и огонь Яхве нисходит на жертвенник Илии. Библейские источники, написанные его противниками, приписывают культам Баала также священную проституцию и жертвоприношения детей; современная наука считает оба обвинения спорными и, вероятно, преувеличенными, отчасти понимая их как религиозную полемику яхвизма против соседних культов. Ничто из этого не помешало обвинению укорениться: на нём был построен портрет жестокого бога, требующего несказанного, тот самый портрет, который средневековая демонология потом унаследует без единой оговорки.

С возвышением авраамических религий великий ханаанский Баал был низведён до демонической фигуры. Его эпитет Баал-Зевув («Владыка мух»), имя филистимского культа в Экроне, упомянутое в 4-й книге Царств, перешло в демона Вельзевула христианской демонологии, а под именем Баэля он возглавляет каталог «Арс Гоэтии». Пророки (Осия, Иеремия) осуждают его как ложного бога, отвращающего Израиль от завета. В академической же среде Баал изучается как один из первых и самых влиятельных примеров мифа о боге бури, который умирает и воскресает, — образец, освещающий понимание религий древнего Ближнего Востока и их циклов плодородия.