Баал

Baal, отождествляемый главным образом с богом бури Хададом, является одним из центральных божеств ханаанейского и угаритского пантеона второго тысячелетия до н. э. Его имя означает «Господин» или «Владыка» и часто выступает как титул, применимый к различным местным божествам. В глиняных текстах Угарита он представлен как сын Дагана и связан с верховным богом Элом, и его называют «скачущим на облаках», владыкой дождя и плодородия. Великий цикл Баала повествует о его космических битвах: сначала он побеждает Яма, бога моря и хаоса, чтобы обеспечить своё царствование и воздвигнуть свой дворец на горе Сафон; затем он погибает от Мота, бога смерти и засухи, и нисходит в подземный мир, пока его сестра и супруга Анат не уничтожает Мота и Баал не воскресает, олицетворяя годовой сельскохозяйственный цикл засухи и обновления.

Баал изображается на стелах и ханаанских изображениях как энергичный воин, увенчанный шлемом с бычьими рогами, символом силы и плодородия. В поднятой руке он размахивает булавой или молнией, а в другой часто держит копьё, нижняя часть которого заканчивается в форме растения или молнии, эмблемы бури, оплодотворяющей землю. Бык — его священное животное по преимуществу, образ мощи и плодовитости, и иногда его показывают стоящим на горах, на быке или на пьедестале, с его местопребыванием на горе Сафон. Его атрибуты (раздвоенная молния, дождевые облака и вершины) отражают его роль устроителя климата перед лицом засухи и морского хаоса.

Культ Баала был очень распространён по Леванту и Финикии, со святилищами на вершинах гор и большими храмами, такими как в Угарите или Баальбеке. Обряды стремились обеспечить дождь и урожаи посредством жертвоприношений животных, прежде всего быков, и приношений плодородия. Библейские источники, написанные его противниками, приписывают этим культам практики священной проституции и жертвоприношений детей, хотя сегодня исследование считает обе обвинения спорными и вероятно преувеличенными, понятыми отчасти как религиозная полемика яхвизма против соседних культов. Еврейская Библия представляет Баала как великого соперника Яхве и идола, который соблазняет Израиль, и самый известный эпизод — вызов пророка Илии пророкам Баала на горе Кармил, где огонь Яхве торжествует над ханаанским богом.

С возвышением авраамических религий великий ханаанский Баал был низведён до демонической фигуры. Его эпитет Baal-Zebub («Владыка мух»), имя филистимского почитания в Экроне, упомянутое во 2 Царств, перешло в демона Beelzebub христианской демонологии, и под именем Bael возглавляет каталог Ars Goetia. Пророки (Осия, Иеремия) осуждают его как ложного бога, отвлекающего Израиль от союза. В академической сфере, напротив, Баал изучается как один из первых и наиболее влиятельных примеров мифа о боге бури, который умирает и воскресает, образец, освещающий понимание религий древнего Ближнего Востока и их циклов плодородия.