Metatrón

Conviene empezar por lo que no es. El Libro de Enoc, el que se llama Primero y es del siglo III antes de nuestra era, no menciona a Metatrón ni una sola vez. El nombre aparece siglos más tarde, en la literatura judía de los palacios celestiales, y el texto que lo cuenta todo es el Tercer Libro de Enoc o Sefer Hejalot, de los siglos V o VI, donde un ángel se presenta ante el rabino Ismael diciendo: yo soy Enoc, el hijo de Jared.

Del nombre mismo nadie ha logrado dar cuenta. Se han propuesto un compuesto griego que significaría «junto al trono»; el latín metator, el agrimensor que en el ejército romano iba delante marcando el trazado del campamento, palabra que efectivamente pasó al hebreo rabínico; e incluso una relación con Mitra. Ninguna de las tres convence del todo, y esa sigue siendo la situación después de mil años de discusión.

Lo que el texto sí precisa es cuántos nombres tiene él: setenta, que son los que Dios le puso. Y el título que los resume, Príncipe de la Presencia, no describe un poder sino un puesto: estar de pie delante. El fundamento escriturario de todo el edificio es un solo versículo del Éxodo, donde Dios anuncia que envía un ángel delante de Israel al que hay que obedecer «porque mi nombre está en él». La tradición rabínica leyó ahí a Metatrón, y de esa lectura sale el resto.

El Sefer Hejalot es preciso donde el arte no llegó nunca: setenta y dos alas, treinta y seis a cada lado, cada una capaz de cubrir el mundo; trescientos sesenta y cinco mil ojos, cada uno como el sol; un trono hecho a la puerta del séptimo palacio, a imitación del trono de la Gloria; y una corona sobre la que se grabaron las letras con que fueron creados el cielo y la tierra. Iconografía antigua de él no existe ninguna. Es un ángel de texto, no de imagen, y todo retrato suyo es una ilustración moderna de una descripción antigua.

El Cubo de Metatrón, que hoy es lo primero que aparece al buscar su nombre, no pertenece a esta tradición. Es una figura de la geometría sagrada moderna, trazada uniendo con líneas rectas los trece círculos del llamado Fruto de la Vida, y no se encuentra en el Sefer Hejalot, ni en el Zóhar, ni en ningún manuscrito cabalístico medieval. Tomó prestado el nombre del ángel, no al revés: es un objeto del siglo XX con nombre del siglo VI. Merece figurar aquí porque es lo que la mayoría busca, pero conviene saber de dónde viene.

Lo mismo pasa con el color, las alas de luz y los cetros que le añaden las estampas devocionales contemporáneas. Nada de eso está en las fuentes. Lo que sí está, y es más raro que cualquier cetro, es que el ángel más alto de la corte tenga la biografía de un hombre que un día caminó por la tierra.

Su oficio es escribir. Metatrón registra los méritos de Israel y las obras de los hombres, y de ahí le viene el título de escriba celestial; el Sefer Raziel ha-Malaj, grimorio hebreo medieval, lo suma además como transmisor del saber que baja del trono a los hombres.

Su lugar en la corte está mal contado casi siempre. No manda sobre Miguel ni sobre Gabriel: no hay fuente antigua que lo diga, y quien capitanea los ejércitos celestes es Miguel. Tampoco es el príncipe de los serafines, que en el propio Sefer Hejalot es Serafiel. Lo suyo es otra cosa y no tiene coro: estar de pie ante la Presencia, que es un puesto de uno solo. A Sandalfón, al que la tradición identifica con Elías subido en el torbellino, se le empareja con él por simetría, dos hombres hechos ángeles; lo de «hermanos gemelos» es lenguaje esotérico tardío, no de las fuentes antiguas.

Y hay un límite que los textos se molestan en marcar. En el tratado Hagigá del Talmud, Aher entra al jardín, ve a Metatrón sentado y escribiendo, y concluye que quizá haya dos poderes en el cielo. El relato responde de la única manera que puede: a Metatrón le dan sesenta latigazos de fuego por estar sentado, porque un servidor está de pie. La escena no celebra su altura, la acota. Y la cábala posterior añadió una cautela más, distinguiendo entre un Metatrón primordial y el Enoc elevado, para que la promoción de un hombre no comprometiera al Creador. Todo lo que se dice de este ángel viene con esa cláusula al pie.