Ра

Ра (это солнце, ставшее богом, и первый источник существования. Согласно гелиопольской космогонии, записанной в Текстах пирамид и Текстах саркофагов, он возник сам собой из Нуна, первозданного и неподвижного океана, предшествовавшего творению. Поскольку земли ещё не существовало, он поднялся на первозданном холме (бенбен), а некоторые предания заставляют его появиться из цветка лотоса или из яйца, положенного на воды хаоса. Самозачатый одной лишь своей волей, он не имел ни отца, ни матери: он назвал сам себя и тем самым положил начало порядку (Маат) против хаоса. Мемфисская теология, засвидетельствованная на камне Шабаки, предлагает иной и дополняющий взгляд: там это Птах, бог-ремесленник Мемфиса, замышляет мир сердцем (мыслью) и приводит его в бытие языком (словом), так что Атум-Ра рождается из замысла Птаха. Далеко не будучи противоречием, обе версии отражают египетский синкретизм, в котором каждый крупный культовый центр помещал своего собственного бога в начало: Гелиополь провозглашал Ра самосозданным, а Мемфис) Птаха как творческую мысль, предшествующую всему.

Каждый день Ра странствует по космосу в своей солнечной ладье. На рассвете он плывёт по дневному небу в Манджет, ладье утра, являясь в трёх последовательных обликах: Хепри, скарабея, толкающего восходящее солнце; Ра с головой сокола в зените; и Атума, старца, на закате. С наступлением ночи он пересаживается в Месектет, ладью ночи, и спускается в Дуат, преисподнюю, которую пересекает час за часом в сопровождении свиты богов. В этом плавании его великий враг — Апофис (Апеп), змей хаоса, что таится во тьме, дабы поглотить солнце и остановить ход времени. Защищаемый Сетом и другими божествами, Ра ночь за ночью побеждает Апофиса, как повествуют Книга мёртвых и книги преисподней, и на рассвете победоносно возрождается. Этот вечный круговорот смерти и возрождения делает солнце гарантом космического порядка и образцом воскресения для умерших.

Ра царствует как царь богов и первый владыка мира, и от него происходят фараоны, называемые сынами Ра. Его действенная сила олицетворяется в Оке Ра, солнечной и нередко гневной силе, что карает врагов бога и отождествляется с богинями, такими как Хатхор, Сехмет или Бастет. Миф, сохранённый в Книге Небесной Коровы, повествует, как Ра, состарившийся и оскорблённый мятежом людей, послал своё Око (Сехмет) истребить их, прежде чем удалиться на небо на спине небесной коровы. Его главным культовым центром был Гелиополь (Иуну), седалище Эннеады. Со временем он слился с другими божествами: как Ра-Атум он воплотил творца Эннеады, как Ра-Хорахти соединился с Хором горизонта, а в Фивах, как Амон-Ра, стал верховным богом державы. Его иконография изображает его как мужчину с головой сокола, увенчанного солнечным диском и опоясанного уреем, вздыбленной коброй, что изрыгает огонь на его врагов.