Qarinah

La qarīna es el doble espiritual femenino que, según la creencia islámica popular, nace al mismo tiempo que cada varón y lo acompaña hasta la muerte. Su equivalente masculino, el qarīn, corresponde a cada mujer: el doble es siempre de sexo contrario al de la persona. El Corán emplea la palabra en cuatro pasajes (4:38, 37:51, 43:36 y 50:23), donde designa al compañero que acompaña al ser humano y que el Día del Juicio declarará sobre él. Al-Tabarí, en su comentario coránico, resuelve la cuestión sin rodeos: el qarīn o la qarīna es el shaitán de cada persona, asignado para tenerla a su cargo mientras dure el mundo. Una tradición recogida por al-Shiblī en el Kitāb ākām al-marjān añade el matiz que salva a la criatura humana: no hay uno solo de vosotros que no tenga su qarīna de los yinn y su qarīna de los ángeles. Del propio Profeta se cuenta que aventajó a Adán en que su qarīna, siendo incrédula, se hizo musulmana con ayuda de Dios, mientras que la de Adán permaneció infiel.

Salvo en el caso de los profetas, la enseñanza común es que el doble resulta en todos los casos celoso, maligno y causa de males físicos y morales, salvo en la medida en que se le contenga con religión o con magia. Su envidia impide el amor entre marido y mujer, provoca esterilidad, mata al hijo no nacido y, tanto en los niños como en los adultos, es la causa de desdichas sin cuento. La mujer teme sobre todo a la qarīna de su marido, y el hombre al qarīn de su esposa. Es invisible por regla general, aunque quienes tienen doble vista pueden verla. Se apodera de la persona cuando el sueño la vence, y a ella, y no a uno mismo, se atribuye la oración omitida por descuido o por olvido. Nace con la persona, crece a medida que crece el niño y, según la opinión más extendida, muere cuando muere; otros sostienen que entra con el cuerpo en la tumba. La creencia impregna hasta el habla corriente: para despedir a alguien, en Egipto se dice bukh anta wa huwa, «idos tú y él», donde el segundo pronombre nombra al doble.

La tradición no le atribuye rostro fijo ni atavío; lo que sí registra con insistencia es que la qarīna vaga de noche bajo forma de gato, y a veces de perro o de otro animal doméstico. La creencia de que habita el cuerpo de un gato después del anochecer estaba tan extendida en Egipto que ni coptos ni musulmanes se atrevían a golpear o herir a un gato pasada esa hora, por temor a estar apaleando al doble de alguien. Durante los siete días que siguen a un parto, la madre tiene prohibido pegar a un gato: si lo hace, se cree que morirán ella y la criatura. Esta forma animal, y no una figura humana concreta, es la iconografía que la tradición le reconoce, y explica por qué la qarīna no aparece descrita como una aparición con vestido y joyas, sino como algo que cruza la habitación a oscuras y se confunde con el animal de la casa.

La defensa se organiza alrededor del número siete y del hierro. La embarazada visita a la sheikha, la mujer sabia del lugar, tres meses antes del parto para que le indique el remedio, y antes del nacimiento se prepara un amuleto con siete granos de siete cereales distintos, cosidos en una bolsa que se pone al recién nacido. Al séptimo día se encienden velas y se colocan en una jarra de agua junto a la cabeza del niño. Cuando en una familia han muerto varios pequeños, la madre y los hijos supervivientes llevan ajorcas de hierro. Se escriben además versículos del Corán con agua de almizcle, y en el momento de la concepción se pronuncia bismillāh, que se cree impide que la criatura quede sometida a su doble. La qarīna no debe confundirse con Umm al-Sibyān, la bruja de los niños: la tradición distingue a las dos y a la vez las enlaza, porque se dice que Umm al-Sibyān, celosa de la madre, se sirve de la qarīna del propio niño para acabar con él. Tampoco es el qarīn masculino, que acompaña a las mujeres y con el que forma pareja simétrica.