Azrael

Azrael (do hebraico 'Deus ajudou') é o nome que a tradição esotérica e popular dá ao Anjo da Morte. Sua figura procede sobretudo do islã, onde se identifica com Malak al-Mawt, o «anjo da morte» do Alcorão, um dos quatro grandes arcanjos junto a Yibril (Gabriel), Mikail (Miguel) e Israfil, encarregado por Deus de recolher as almas dos falecidos no momento assinalado. No judaísmo rabínico clássico o nome Azrael não é canônico (não aparece no Talmude), mas uma figura afim, Azriel, se documenta na mística e na literatura cabalística. Através do ocultismo e da angelologia ocidental, o nome Azrael se popularizou como o do anjo encarregado da morte, um emissário imparcial da vontade divina que não é nem um demônio nem uma divindade, mas o executor sereno do trânsito entre esta vida e o além.

A função de Azrael é tomar a alma do moribundo quando lhe chega sua hora fixada por Deus, com doçura para o justo e com severidade para o ímpio. A tradição islâmica o descreve como um ser de dimensões colossais, dotado de quatro mil asas e de um corpo com tantos olhos e línguas quantos seres humanos há no mundo; diz-se que ele leva um registro da humanidade e que, quando uma folha se desprende da árvore sob seu trono, sabe que essa pessoa deve morrer. Não age por vontade própria nem com crueldade: é um servidor obediente que cumpre o decreto divino e, segundo algumas versões, compadece-se das almas que recolhe. Sua figura encarna a ideia de que a morte, longe de ser um acidente caótico, é um trânsito ordenado e supervisionado por um mensageiro celestial.

A imagem de Azrael variou conforme as épocas e culturas: a tradição islâmica insiste em seu tamanho sobre-humano e suas inúmeras asas e olhos, enquanto a arte e a literatura ocidentais o representaram como uma figura solene e velada, às vezes confundida com a imagem popular da Morte. Na angelologia esotérica ele é associado ao planeta e às energias ligadas ao fim dos ciclos, e é invocado como guia compassivo das almas mais do que como uma ameaça. Azrael aparece com frequência na literatura, na poesia (como na obra de Byron ou Longfellow) e na cultura popular contemporânea como o rosto sereno da morte. Sua presença duradoura reflete a necessidade humana de dar um rosto compreensível, e até consolador, ao mistério do morrer.