Asmodeo

Asmodeo, noto come Aeshma-daeva nei testi zoroastriani come l'Avesta, affonda le sue radici nel daeva dell'ira e della furia violenta dell'antica Persia, descritto come una forza che incita l'invidia e l'aggressione contro i seguaci di Ahura Mazda e che viene sconfitto da Sraosha, il genio dell'ordine divino (asha). Questa entità si trasforma nelle tradizioni ebraiche passando al Libro di Tobia, uno dei deuterocanonici, dove Asmodeo si innamora di Sara e uccide per gelosia i suoi sette mariti successivi nella notte di nozze, finché l'angelo Raffaele insegna a Tobia come scacciarlo bruciando il cuore e il fegato di un pesce. Questa fusione dell'eredità persiana e israelita lo trasforma in un principe demoniaco transculturale, trasformato dal daeva iraniano nel daemonium ebraico.

Asmodeo è rappresentato nei grimori come il Lemegeton (Ars Goetia) con tre teste: quella di un toro, quella di un uomo e quella di un ariete, montato su un drago infernale, che porta una lancia e uno stendardo, e con i piedi d'oca o palmipedi che la tradizione gli attribuisce. Questa immagine di teste multiple riflette la sua natura composita come sovrano di emozioni distruttive, e alcune tradizioni magiche lo collegano a Venere o a Marte come forza di seduzione sessuale e di collera rispettivamente. Nell'arte e nella demonologia successive appare con corna contorte, occhi fiammanti e un'espressione feroce, circondato dal corteo di spiriti lussuriosi che incarnano il suo dominio sui desideri terreni corrotti e sulle gelosie omicide.

Nella gerarchia demoniaca di grimori come la Chiave Minore di Salomone, Asmodeo figura come uno dei re della Goetia e governa settantadue legioni di spiriti. È considerato uno dei principi dell'Inferno, associato al peccato della lussuria, e la tradizione gli attribuisce di insegnare aritmetica, geometria, astronomia e altre arti, oltre a conferire l'anello delle virtù e rivelare tesori nascosti. I suoi poteri includono seminare discordia nei matrimoni, attizzare gelosie e desiderio disordinato e punire duramente chi lo invoca senza il dovuto rispetto cerimoniale. Il Testamento di Salomone, testo pseudoepigrafico, lo annovera tra i demoni dominati dal re Salomone e costretti a collaborare alla costruzione del Tempio.

Asmodeo è stato impiegato nella letteratura e nell'arte occidentali come simbolo della tentazione sessuale distruttiva e dell'ira sfrenata. La sua apparizione più influente nella finzione è il romanzo El diablo cojuelo di Luis Vélez de Guevara (1641), e il suo adattamento francese Le Diable boiteux di Alain-René Lesage (1707), dove un demone chiamato Asmodeo solleva i tetti delle case per mostrare i segreti dei loro abitanti. Nella cultura popolare contemporanea perdura come uno dei principi dell'Inferno più riconoscibili, presente in giochi, fumetti e serie, e la tradizione esoterica lo associa talvolta a Lilith. La sua figura a doppia faccia, tra lussuria e collera, lo mantiene come uno dei demoni più complessi e citati della demonologia occidentale.