アズラエル

Azrael（ヘブライ語の「神は助けた」から）は、秘教的および民俗的伝統が死の天使に与える名前である。その姿は主にイスラムに由来し、そこでMalak al-Mawt、コーランの「死の天使」と同一視され、Yibril（Gabriel）、Mikail（Miguel）およびIsrafilとともに四大大天使の一人であり、神によって指定された時に死者の魂を集めるよう委ねられている。古典的なラビ的ユダヤ教ではAzraelという名前は正典的ではなく（タルムードには現れない）、しかし親近の人物Azrielが神秘主義およびカバラ文学に記録されている。オカルティズムおよび西洋の天使学を通じて、Azraelという名前は死を司る天使のものとして普及し、神の意志の公平な使者であって悪魔でも神性でもなく、この世と来世の間の移行の静かな執行者である。

アズラーイールの役割は、神によって定められたその者の時が来たときに、死にゆく者の魂を、義人には優しく、邪悪な者には厳しく取り去ることである。イスラームの伝統は彼を、4千の翼を持ち、世界に存在する人間の数と同じだけの目と舌を持つ身体を備えた、巨大な次元の存在として描写する。彼は人類の記録を保持しており、その玉座の下の木から葉が落ちるとき、その人が死ぬことを知ると言われる。彼は自らの意志で行動するわけではなく、残酷さもなく、神の定めに従う従順な召使いであり、一部の版によれば、集める魂に同情を寄せるとされる。彼の姿は、死が混沌とした事故であるどころか、天の使者によって監督された秩序ある移行であるという考えを体現している。

アズラエルのイメージは時代と文化によって異なってきた。イスラム伝統はその超人的な大きさと無数の翼と目 insistence する一方、西洋の芸術と文学は彼を厳粛でベールをかけた人物として描き、時には人気の死のイメージと混同されてきた。秘教的天使学では惑星とサイクルの終わりに関連するエネルギーと結び付けられ、脅威というより魂の慈悲深い導き手として呼び出される。アズラエルは文学、詩（バイロンやロングフェローの作品のように）、現代大衆文化に死の静かな顔として頻繁に現れる。その永続的な存在は、死の神秘に理解可能で、なお慰めとなる顔を与えようとする人間の必要性を反映している。