Азраил

Azrael (из иврита «Бог помог») — это имя, которое эзотерическая и народная традиция даёт Ангелу Смерти. Его фигура происходит главным образом из ислама, где он отождествляется с Malak al-Mawt, «ангелом смерти» Корана, одним из четырёх великих архангелов наряду с Yibril (Gabriel), Mikail (Miguel) и Israfil, поручённым Богом собирать души умерших в указанный момент. В классическом раввинистическом иудаизме имя Azrael не является каноническим (не появляется в Талмуде), но родственная фигура, Azriel, документируется в мистике и в каббалистической литературе. Через оккультизм и западную ангелологию имя Azrael популяризировалось как имя ангела, ответственного за смерть, беспристрастного посланника божественной воли, который не является ни демоном, ни божеством, а спокойным исполнителем перехода между этой жизнью и загробным миром.

Функция Азраила состоит в том, чтобы забирать душу умирающего, когда наступает назначенный ему Богом час, с мягкостью для праведника и со строгостью для нечестивого. Исламская традиция описывает его как существо колоссальных размеров, наделённое четырьмя тысячами крыльев и телом с таким количеством глаз и языков, сколько людей существует в мире; говорят, что он ведёт запись человечества и что, когда лист падает с дерева под его троном, он знает, что этот человек должен умереть. Он действует не по собственной воле и не с жестокостью: он послушный слуга, исполняющий божественное повеление и, согласно некоторым версиям, сострадающий душам, которые собирает. Его образ воплощает идею о том, что смерть, далеко не будучи хаотичной случайностью, представляет собой упорядоченный переход, контролируемый небесным посланником.

Образ Азаила варьировался в зависимости от эпох и культур: исламская традиция настаивает на его сверхчеловеческом размере и бесчисленных крыльях и глазах, в то время как западное искусство и литература представляли его как торжественную и завуалированную фигуру, иногда смешиваемую с популярным образом Смерти. В эзотерической ангелологии он ассоциируется с планетой и энергиями, связанными с концом циклов, и призывается как сострадательный проводник душ, а не как угроза. Азаил часто появляется в литературе, поэзии (как в произведениях Байрона или Лонгфелло) и современной популярной культуре как спокойное лицо смерти. Его непреходящее присутствие отражает человеческую потребность придать понятное, и даже утешительное, лицо тайне умирания.