عزرائيل

عزرائيل (من العبرية «الله ساعد») هو الاسم الذي تعطيه التقاليد الباطنية والشعبية لملاك الموت. شخصيته تنحدر بشكل أساسي من الإسلام، حيث يُعرف بـMalak al-Mawt، «ملاك الموت» في القرآن، أحد الملائكة الأربعة الكبار إلى جانب Yibril (Gabriel) وMikail (Miguel) وIsrafil، مكلف من الله بجمع أرواح المتوفين في اللحظة المحددة. في اليهودية الحاخامية الكلاسيكية، اسم Azrael ليس قانونياً (لا يظهر في التلمود)، لكن شخصية مشابهة، Azriel، موثقة في التصوف وفي الأدب القبالي. من خلال الغيبيات وعلم الملائكة الغربي، أصبح اسم Azrael شائعاً كاسم الملاك المكلف بالموت، مبعوثاً محايداً للإرادة الإلهية ليس شيطاناً ولا إلهاً، بل المنفذ الهادئ للانتقال بين هذه الحياة والآخرة.

وظيفة عزرائيل هي أخذ روح المحتضر عندما يحين أجله المحدد من الله، بلطف للصالح وبشدة للطالح. تصفه التقاليد الإسلامية بأنه كائن ذو أبعاد هائلة، مزود بأربعة آلاف جناح وجسم يحتوي على عدد من العيون والألسنة يساوي عدد البشر في العالم؛ يقال إنه يحمل سجلاً للبشرية وأنه عندما تسقط ورقة من الشجرة تحت عرشه، يعلم أن ذلك الشخص يجب أن يموت. لا يتصرف بإرادته الخاصة ولا بقسوة: إنه خادم مطيع ينفذ المرسوم الإلهي، ووفقاً لبعض الروايات، يشفق على الأرواح التي يجمعها. تجسد شخصيته فكرة أن الموت، بعيداً عن كونه حادثاً فوضوياً، هو انتقال منظم ومشرف عليه من قبل رسول سماوي.

اختلفت صورة عزرائيل حسب العصور والثقافات: يصر التقليد الإسلامي على حجمه فوق البشري وأجنحته وعيونه التي لا تعد ولا تحصى، بينما صوره الفن والأدب الغربيان كشخصية جليلة ومغطاة، أحيانا مختلطة مع الصورة الشعبية للموت. في علم الملائكة الباطني يرتبط بالكوكب والطاقات المرتبطة بنهاية الدورات، ويُستدعى كدليل رحيم للأرواح أكثر من كونه تهديدا. يظهر عزرائيل كثيرا في الأدب والشعر (كما في أعمال بايرون أو لونغفيلو) والثقافة الشعبية المعاصرة كوجه هادئ للموت. يعكس حضوره الدائم حاجة الإنسان لإعطاء وجه مفهوم، وحتى مواس، لسر الموت.